Thông số đáng chú ý sau hiệp 1: Man City kiểm soát bóng đến 65% so với chỉ 35% của Arsenal. Trong khi đó, có lúc tỷ lệ ấy lên đến 70% nghiêng về đội chủ nhà. Ai cũng biết Man City từng được xem là một phiên bản tiqui-taca của Barcelona, với thời gian kiểm soát bóng là một đặc tính quan trọng làm nên thành công. Vậy mà…

Man City không có những con người đủ để tiki-taka toả sáng trước Arsenal. Những sự vắng mặt của Yaya Toure và Samir Nasri trong đội hình xuất phát của họ đủ để Arsenal hiểu: David Silva sẽ là quân bài đáng sợ nhất ở khâu phân phối bóng tuyến tiền vệ, còn Milner, Navas, Fernandinho, Fernando không phải là những “chữ cái” trong “sơ đồ” tiqui-taca của Man City phổ biến là 3 cái tên Toure – Silva – Nasri.

Một nhà báo nổi tiếng của Anh từng viết rất hay về tiqui-taca của Man City khi so sánh với Barca. “Nếu Barca có công thức Xavi – Iniesta – Messi thì Man City có công thức Nasri – Toure – Silva”. Những pha chuyền bóng chủ yếu giữa những cầu thủ kể trên tạo nên bộ-khung-có-ý-thức cho tiqui-taca. Hiểu nôm na là, sự rườm rà có dụng ý trong những pha bật – nhả mang tính chất nhỏ - nhuyễn của Nasri – Toure – Silva là cách Man City chờ cơ hội tìm kẽ hở khi đối thủ để lộ do các pha di chuyển thiếu hợp lý của các cầu thủ trong hệ thống phòng ngự. 

Không có bột sẽ khó gột nên hồ là trường hợp của Man City. Có bột nhưng không “ngon” cũng khó gột nên hồ là trường hợp của Barca khi Xavi đã xuống phong độ quá rõ còn Iniesta cũng không hay như trước. Một mình Lionel Messi dù là thiên tài hàng đầu trong lịch sử túc cầu thế giới cũng không tự làm nên thành công, tên tuổi và uy tín cho tiqui-taca. 

Đó chính là hai mặt của tấm huy chương. Một mặt sẽ là vinh quang tột đỉnh, còn mặt còn lại có thể là vực sâu tăm tối. Barca đã tiqui-taca từ trong máu, thì làm sao đổi máu ngay với những con người cũ? Man City cũng gần tương tự, giống một cao thủ võ lâm khi đã luyện kỹ một chiêu thức đã thành danh thì khó xoá nó đi (khi độ hiệu quả không còn) để học chiêu thức khác. 

Thật ra, điều đáng bàn chính là ai cũng sợ phải thích nghi với cái mới mà chưa biết mức độ rủi ro sẽ ra sao. Chơi dao tất có ngày đứt tay. Khi tiqui-taca thịnh vượng, những pha đan bóng rối rắm sẽ không bị cho là rườm rà thậm chí dở hơi theo kiểu máy móc không có gì mới. Trước một hàng thủ với những cái tên “xoàng” như Bellerin, Monreal, Ospina (phía trên chỉ là tiền vệ trụ Coquelin) mà Man City vẫn không tiqui-taca ra hồn, thì đúng là The Citizens tự đánh mất chính mình nhiều hơn là vì hàng thủ Arsenal tự dưng lột xác.  

Thua một trận đấu nhưng trước mắt vẫn là một trận chiến lớn gồm 16 vòng đấu nữa. Vẫn còn cơ hội cho Man City nhưng chỉ với điều kiện Manuel Pellegrini phải tìm ra ngay giải pháp thay vì làm tù nhân khốn khổ cho cái gọi là tiqui-taca. Lỗi không phải ở sản phẩm mà đôi khi ở người sử dụng thiếu lành nghề.