Van Gaal thuộc diện gây tranh cãi chẳng kém Jose Mourinho, thậm chí còn là thầy (theo đúng nghĩa đen lẫn nghĩa bóng) của vị HLV người Bồ Đào Nha. Người ta tranh cãi về mức độ hiệu quả công việc của Van Gaal ở M.U, thôi thì mỗi người một ý nhưng tựu trung có một chi tiết khá thống nhất: hãy chờ đến ngày HLV người Hà Lan rời sân Old Trafford, khi đó hãy đánh giá công - tội của ông. 

Nếu Van Gaal già nua đầy chiến tích thì Slaven Bilic lại trẻ trung, chưa có “tuổi” so sánh với chiến lược gia của M.U trong nghề huấn luyện. Nhưng, HLV của West Ham là một ngôi sao rock đúng nghĩa, chẳng sợ trời cũng không ngán đất. Đội bóng của ông chơi theo phong cách đó, thổi vào luồng gió mới tươi mát cho sân chơi Premier League vốn nhốn nháo kẻ đến người đi, kẻ khôn người dại và cả kẻ may mắn lẫn người đen đủi. 

Bilic đối chọi Van Gaal, điểm khác biệt rõ là về phong cách. Với Bilic, West Ham từng chơi theo kiểu “We will rock you” của The Queen, còn với Van Gaal thì M.U bị so sánh là buồn tẻ, thảm não, ủy mị kiểu “Dòng sông nào đưa người tình đi biền biệt” trong bản tình ca “Thu hát cho người”.

Khi nào Quỷ đỏ tiễn Van Gaal lên đường? Giới hâm mộ M.U không hát vang tên ông trên sân Old Trafford. Họ dè dặt, lo âu song pha lẫn chút kích thích vì dẫu sao M.U bây giờ không quá tệ về thành tích, thậm chí có thể xem là tốt hơn mong đợi. Quỷ đỏ xếp thứ 3 trên BXH Premier League với 28 điểm sau 14 vòng, là đội thủng lưới ít nhất giải với 10 bàn lọt lưới. Điểm đặc biệt: Van Gaal không nổi tiếng huấn luyện phòng ngự. Những đội bóng của ông trong quá khứ thành danh nhờ phong cách tấn công khoáng đạt, sáng tạo đúng chất Hà Lan. Ấy vậy mà M.U bây giờ khá nặng về phòng ngự, thận trọng và buồn tẻ với những pha đan bóng mô phỏng tiqui-taca nhưng hiệu quả thì kém xa Barcelona của Pep Guardiola ngày nào. Guardiola chính là học trò cũ của Van Gaal, luôn tôn trọng và bảo vệ thầy, nên đã nói: “Nếu bạn hiểu Van Gaal, sẽ biết ông ấy tuyệt vời như thế nào”. 

Không ai dám nói Van Gaal là HLV tồi, nhưng cái cách ông nắm M.U rất dị (kiểu như ăn tối tập thể lúc 10 giờ đêm) khiến hoài nghi chồng chất hoài nghi. Ngạc nhiên là, một trong số những người bảo vệ Van Gaal lại là Bilic. HLV của West Ham nói: “Ai bảo Van Gaal và M.U buồn tẻ thì không hiểu gì về bóng đá”. Có thể đúng và không thể phủ nhận Bilic đa năng vì từng là luật sư và ngôi sao nhạc rock bên cạnh là một HLV bóng đá. Vụ Bilic làm Laurent Blanc dính thẻ đỏ ở World Cup 1998 cho thấy HLV hiện nay của West Ham lắm mưu nhiều kế cỡ nào. 

The Hammers đã gây bất ngờ khi đánh bại một loạt ông lớn ở Premier League mùa này, gồm Man City, Liverpool, Arsenal, Chelsea. Nhưng West Ham chỉ có 2 điểm sau 4 vòng gần nhất, nghĩa là như Nelly Furtado (với bài Forca được chọn là bài hát chính thức của VCK EURO 2004) đã hát trong bản hit “All good things must come to an end” (Tất cả những điều tốt đẹp đều phải đến hồi kết), người ta cần ở Bilic tài huấn luyện hơn là phong cách rock, xỏ khuyên tai và những bộ vest điệu đà như cánh “trẻ trâu” thích trưng diện ở  nước Anh. 

Bilic sẽ tạo bất ngờ cho Van Gaal hay ngược lại? Kịch bản nào thì cũng vô cùng hấp dẫn!