Được hỏi về chuyện nếu dẫn dắt ĐT Hà Lan, Johan Cruyff có làm theo cách mà Van Gaal từng thể hiện ở World Cup 2014 hay không, cựu HLV Barca chỉ trả lời ngắn gọn: “Không! Tôi sẽ không làm như vậy”. 

Theo “thánh Johan” thì ông ấn tượng với kết quả mà ĐT Hà Lan thu được ở World Cup 2014 (về đích ở vị trí thứ 3), nhưng lối đá mà Oranje đã trình diễn lại không mang đến sự hài lòng.

“Kết quả mà ĐT Hà Lan có được là hoàn hảo. Van Gaal và các học trò của ông đã làm những việc cần phải làm. Tuy nhiên, chúng ta còn có thể bàn luận đến những vấn đề khác. Với chất lượng đội hình hiện có, đáng ra Hà Lan phải là đội bóng đáng xem hơn theo quan điểm của tôi”, Johan Cruyff chia sẻ. Cũng trong cuộc trả lời phỏng vấn vừa qua, Cruyff đã chỉ trích Van Gaal về chuyện nhà cầm quân này xem nhẹ giá trị của những đường chuyền. Cruyff cho rằng những đội bóng của Van Gaal thường chỉ tiếp cận cầu môn đối phương theo cách đơn giản nhất có thể và thiếu "chất Hà Lan" vốn có. 

Được biết, ở Hà Lan Johan Cruyff và Van Gaal là những người có quan điểm và triết lý bóng đá trái ngược nhau. Giữa bộ đôi nổi tiếng bậc nhất trong làng bóng đá Hà Lan này không chỉ có sự khác biệt về triết lý mà còn có cả mối thâm thù bắt đầu được bùng phát từ năm 2011. Khi ấy, Van Gaal được cho là đã được chỉ định làm GĐ của Ajax. Tuy nhiên, Johan Cruyff với tư cách là một thành viên trong BLĐ CLB đã phản đối chuyện này và cuối cùng Van Gaal không thể có được công việc mà mình mong muốn. 

Ngoài những nét khác biệt, giữa Johan Cruyff và Van Gaal không phải không có những nét tương đồng. Cụ thể, cả 2 HLV đều theo đuổi lối đá tấn công và thích bố trí hàng thủ chỉ có 3 hậu vệ. Đáng chú ý, Johan Cruyff và Van Gaal là những người hàng xóm từng sinh ra và lớn lên ở ngoại ô thủ đô Amsterdam. Sau này, Van Gaal cũng khởi nghiệp ở Ajax và chơi ở đúng vị trí của Johan Cruyff (tiền vệ). Đến khi theo nghiệp HLV, cả hai đều chọn Barca làm điểm dừng chân và để lại khá nhiều dấu ấn ở đội bóng hàng đầu Tây Ban Nha này.

Cruyff từng giúp Barca giành được chức vô địch châu Âu lần đầu tiên vào năm 1992. Dẫu vậy, ông chỉ được đánh giá là một trong những cầu thủ xuất chúng nhất trong làng bóng đá thế giới (ngang tầm với Pele, Maradona, Messi, Di Stefano), chứ không phải là một HLV quá thành công.

Ngược lại, Van Gaal không gây được nhiều ấn tượng khi còn theo nghiệp quần đùi áo số, nhưng ông lại là một nhà cầm quân lừng danh với chiến tích từng đoạt chức vô địch Hà Lan (cùng Ajax và AZ Alkmaar), Tây Ban Nha (cùng Barca) và Đức (cùng Bayern). Khi làm bóng đá, Johan Cruyff đã đi theo con đường của ông thầy nổi tiếng Rinus Michels (cha đẻ của lối đá tổng lực), tức là luôn muốn cầu thủ áp đảo đối phương bằng khả năng di chuyển, cầm bóng và phối hợp thượng thừa.

Trong khi đó, Van Gaal lại đề cao sự thực dụng, và điều đó đã được thể hiện rất rõ ở World Cup 2014. Sau khi giúp ĐT “Cơn lốc màu da cam” giành huy chương đồng tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh diễn ra trên đất Brazil bằng lối đá kỷ luật, cựu HLV Ajax đã nhận lời dẫn dắt M.U và ông đang gặp phải vô vàn khó khăn.

Ở xứ sở sương mù, Van Gaal phải đối mặt với một số đồng nghiệp có phong cách phù hợp với quan điểm của Johan Cruyff như Ronald Koeman (Southampton), Roberto Martinez (Everton) hay Brendan Rodgers (Liverpool). Tối nay, Everton sẽ tới làm khách trên sân của M.U, và Johan Cruyff đã bình luận về đội bóng đang được coi là "ngựa ô" ở Premier League: “Everton là đội luôn cố gắng kiểm soát bóng càng nhiều càng tốt. Khi đã có được bóng trong sân, chính bạn sẽ là người quyết định điều gì sẽ xảy ra”.