Real mùa trước vô địch Champions League lần thứ 3 trong vòng 4 mùa giải gần nhất. Trong khi đó, M.U của Mourinho là ĐKVĐ Europa League. Quỷ đỏ sẽ trở lại Champions League mùa giải tới và dĩ nhiên tham vọng của Mourinho là giúp M.U một lần nữa được nâng cao chiếc cúp vô địch danh giá nhất cấp CLB, danh hiệu mà đội chủ sân Old Trafford đã không thể giành được suốt 9 năm nay.

Tuy nhiên, Mourinho cũng rất thực tế. Trước trận gặp lại đội bóng cũ, ông thừa nhận các đội bóng Anh, trong đó có M.U, sẽ phải vượt qua hàng núi khó khăn nếu muốn đánh bại người khổng lồ Real Madrid ở Champions League. Trong đó, rào cản lớn nhất với các đại diện xứ sương mù là lịch thi đấu dày đặc và sự cạnh tranh khốc liệt ở Premier League. 

Mùa giải trước, M.U phải chơi tổng cộng 64 trận trên mọi đấu trường. Điều này khiến Mourinho buộc phải sử dụng đội hình B ở trận gặp Arsenal và Tottenham ở những vòng cuối mùa, nhằm dồn toàn sức lực cho Europa League. Mourinho đã nhiều lần đề xuất FA thay đổi về lịch thi đấu, tạo ra kỳ nghỉ Đông, để các đại diện Premier League có thể đá tốt ở cúp châu Âu. Nhưng ít nhất đến mùa tới thì vẫn không có gì đổi thay.

“Sẽ rất khó để các đội bóng Anh vô địch Champions League. Bởi vì như các bạn đã biết, lịch thi đấu ở đây rất nặng. Tôi nghĩ ai cũng biết điều đó. Số trận đấu chúng tôi phải chơi là rất nhiều. Trong đó có cả những trận đá lại, 2 trận bán kết và trận chung kết Cúp Liên đoàn ngay giữa mùa giải. Cả những trận đấu lớn ở FA Cup nữa. Chúng tôi không có thời gian để nghỉ ngơi. Ngay cả những trận đấu cúp chúng tôi đá với đội bóng hạng nhất, hạng hai hay hạng ba thì cũng đều rất khốc liệt. Trông như thể họ không muốn bảo vệ các đội bóng Anh ở cúp châu Âu”. 

Mourinho cho biết thêm: “Ở những đất nước khác, họ có kỳ nghỉ Đông. Họ có thời gian để nghỉ ngơi. Và khi các cầu thủ trở lại từ kỳ nghỉ, họ rất sung mãn cho giai đoạn quyết định ở Champions League. Đó là điều xảy ra với các đội bóng Đức, Tây Ban Nha, Pháp. Nhưng không phải với các CLB Anh. 

M.U của Mourinho đang chơi tốt ở loạt trận giao hữu mùa Hè với 3 trận toàn thắng. Nhưng Mourinho cũng khẳng định Quỷ đỏ vẫn chỉ đang ở giai đoạn tập luyện và International Champions Cup không phải ưu tiên: “Xin lỗi International Champions Cup. Chúng tôi đã có những trận đấu tốt. M.U cũng muốn cống hiến cho khán giả những pha bóng hay. Nhưng chúng tôi vẫn chỉ ở giai đoạn tập luyện. Điều tôi muốn là cạnh tranh được với Real ở trận Siêu Cúp châu Âu. Tôi muốn cạnh tranh được với Barcelona nếu chúng tôi gặp họ ở Champions League. Tôi cũng muốn chiến đấu với Man City ở Premier League, chứ không phải tại đây. Ở đây, chúng tôi chỉ muốn tập luyện”.