Arsenal luôn bị cho là thiếu một tay săn bàn hiệu quả. Arsene Wenger trăn trở điều đó hơn ai hết. Trước Everton, HLV người Pháp đẩy Alexis Sanchez lên cao nhất như một thử nghiệm mới mẻ. Nhưng kết cục chỉ làm Wenger thất vọng. Tiền đạo người Chile hoàn toàn mờ nhạt tại vị trí trung phong trong sơ đồ 4-1-4-1. Anh bị thay ra chỉ sau 45 phút và người thế chỗ là Giroud, một trung phong đúng nghĩa, đã mang về 1 điểm cho Arsenal.  

Trong 45 phút có mặt trên sân, Sanchez không có nổi pha dứt điểm nào. Anh thường xuyên lùi về khá sâu tìm bóng như thói quen của một cầu thủ hỗ trợ hơn là một tiền đạo cắm, một cây săn bàn nơi tuyến đầu. Rõ ràng, Sanchez chưa thể thích nghi với vai trò mới đòi hỏi phải “mắc võng” rình rập trước khung thành đối phương. Điểm mạnh nhất của cầu thủ 25 tuổi là lối chơi xông xáo, bao quát trên diện rộng và những pha bứt tốc từ tuyến hai. Những tố chất của Sanchez thực tế không phù hợp để làm một thợ săn trong vòng 16m50.

“Sanchez chưa có phong độ tốt nhất nhưng tôi không lo lắng. Một khi cậu ấy tìm lại 100% phong độ, sự tự tin sẽ trở lại với Sanchez”, Wenger tỏ ra tin tưởng vào cầu thủ người Chile. Không ai nghi ngờ đẳng cấp của Alexis Sanchez nhưng rõ ràng anh vẫn cần thêm thời gian hòa nhập với đồng đội mới. Một việc Wenger có thể giúp Sanchez là đừng bắt anh đá trung phong như trận gặp Everton. Đó là vị trí của Giroud, Sanogo hay một tay săn bàn tầm cỡ nào đó mà Arsenal đang muốn mua về. Sanchez chỉ thực sự là chính mình khi dạt ra cánh hoặc chơi tự do trên hàng công.

Trận hòa 2-2 trên sân Everton có kịch bản khá giống trận thắng Crystal Palace ở vòng đầu tiên. Arsenal chơi tầm thường trong phần lớn thời gian trận đấu, và chỉ vùng lên ghi bàn quyết định vào cuối trận. Những màn bùng nổ vào phút chót không thể biện hộ cho một Arsenal nhạt nhòa trong tấn công và thiếu tập trung ở hàng thủ. Từ Crystal Palace tới Everton đều có thể trừng phạt sự lơ đễnh của các hậu vệ Arsenal, còn Besiktas hồi giữa tuần trước chỉ thiếu may mắn để nã vài ba bàn vào lưới The Gunners.

Sự trở lại của Mesut Oezil im ắng đến ngạc nhiên. Tiền vệ người Đức đá trọn 90 phút trận gặp Everton nhưng không tạo ra dấu ấn đáng kể (chỉ có 2 đường chuyền nguy hiểm cho đồng đội). Dường như Oezil vẫn chưa lấy lại cảm hứng và sự thanh thoát sau kỳ World Cup mệt mỏi. Bên cạnh Oezil, Wilshere tiếp tục có một màn trình diễn đáng quên và bị thay ra ở phút 74. Oezil và Wilshere là hai tiền vệ kiến thiết hay nhất của Arsenal nhưng thời điểm này Wenger chưa thể trông chờ vào họ. Đó là nguyên nhân chính khiến lối chơi của Pháo thủ vẫn chưa tìm thấy lối ra.

Xem các học trò của Wenger chơi bóng khá vật vờ từ đầu mùa, không thể tin đội bóng này có thể lọt vào nhóm ứng cử viên vô địch. Bản lĩnh của một đội bóng lớn phải được thể hiện trong cách kiểm soát trận đấu và kết liễu đối thủ, chứ không phải một vài khoảnh khắc tỏa sáng cuối trận của các ngôi sao. Nên nhớ cộng thêm 2 bàn thua trên sân Everton, Arsenal đã thủng lưới tổng cộng 22 lần trong 5 chuyến làm khách trên sân các đối thủ lớn (Chelsea, Liverpool, Everton, Man City) tính từ mùa trước. Một khi vẫn “run cầm cập” tại sào huyệt các đại gia, Arsenal liệu có thể làm nên chuyện lớn?