Trong 2 HLV hôm Chủ nhật, Brendan Rodgers có nhiều điều để lạc quan hơn so với Arsene Wenger, dù Liverpool chỉ có được 1 điểm vào những giây cuối cùng. Chiến lược gia người Bắc Ireland có thể đặc biệt hài lòng với phong độ gần đây của một số cầu thủ. Dù vẫn chưa đạt tới đỉnh cao, Raheem Sterling đã lại là người dẫn dắt một hàng công nhiều hứa hẹn có mặt Adam Lallana và Lazar Markovic.
Philippe Coutinho cũng nằm trong danh sách đó khi anh là một trong những người ảnh hưởng lớn nhất tới kết quả trận đấu. Là một trong những người hiếm hoi của Liverpool chơi tốt ở Old Trafford (thua Man United 0-3), Coutinho đã tỏa sáng trước Bournemouth (thắng 3-1) tại tứ kết League Cup thứ Tư vừa rồi, và anh lại là nhân vật chính trong trận đấu lớn ở Anfield.
Với Rodgers, đó là tin rất đáng mừng, bởi Coutinho mang tới nhiều sự khác biệt cho Liverpool. Anh không tốc độ như Sterling, nhưng xử lý bóng rất thông minh; không có lối chơi trực diện như Markovic, nhưng di chuyển khôn ngoan và gây ra đủ thứ vấn đề cho Arsenal, nhất là trong hiệp 1.
Coutinho mang tới nhiều phương án tấn công hơn cho Liverpool
Như chính Wenger đã nhận xét sau đó, Coutinho và Lallana liên tục thoát ra phía sau hàng thủ Arsenal và khiến đội khách đứng trước rủi ro rất lớn. Hệ thống 3-4-3 của Liverpool tỏ ra rất hiệu quả trong việc giúp họ giành quyền kiểm soát bóng ưu thế. Arsenal chưa bao giờ cầm bóng ít như thế ở một trận đấu tại Premier League kể từ khi các thống kê được theo dõi trên Opta, và Coutinho đóng vai trò lớn trong thống kê đó.
Bàn mở tỉ số tổng kết ảnh hưởng của anh, cũng như sự tự tin đang trở lại với tiền vệ người Brazil. Arsenal đã thiếu khôn ngoan khi phối hợp bật nhả cách khung thành của họ chỉ 30 mét, bóng rơi vào chân Jordan Henderson, anh di chuyển vào trung lộ và chuyền cho Coutinho ngay bên ngoài vòng cấm.
Sau một pha xử lý sắc sảo và nhiều cảm hứng mà rất ít cầu thủ dám thử, Coutinho đã vượt qua Mathieu Debuchy. Cú sút sau đó không thật sự uy lực, nhưng vẫn là thừa đủ để đánh bại Wojciech Szczesny. Đó là kiểu bàn thắng của một cầu thủ phải rất tự tin ở năng lực và phong độ của mình.
NHM cần Coutinho ghi bàn nhiều hơn nữa
Tuy nhiên, Rodgers hẳn còn hài lòng hơn nếu như tiền vệ 22 tuổi này có thể tận dụng thêm 1 hoặc 2 cơ hội tuyệt vời mà anh có trong hiệp 2. Khi Per Mertesacker và các đồng đội của anh ở hàng thủ ngày càng lùi sâu lại và Liverpool vây hãm khung thành đối phương ngày càng ráo riết, Coutinho đã không thể chơi tương xứng với sự áp đảo đó, bỏ lớ 2 tình huống ngon ăn.
Anh sẽ cần thêm nhiều bàn thắng hơn nữa để trở thành một cầu thủ ở đẳng cấp thế giới. Pha lập công tối Chủ nhật mới là bàn thứ 2 của Coutinho mùa này, trong khi mùa giải đầy phấn khích vừa rồi cũng chỉ mang tới 5 bàn ở Premier League. Coutinho nến nhắm tới tối thiểu là 10 bàn mỗi mùa, dù rằng cùng với tuổi tác và sự trưởng thành, điều đó rồi sẽ đến với anh.
Đưa tiền vệ người Brazil về gần 2 năm trước, Rodgers sẽ còn coi anh là một nhân vật rất quan trọng trong các kế hoạch của ông, nhưng ông cũng cần Coutinho mạnh mẽ và ổn định hơn. Nhưng dẫu sao, số 10 của Liverpool vẫn là niềm hy vọng lớn trong tình cảnh khó khăn của họ hiện giờ.
