CÙNG THỤT LÙI
Thời điểm này năm ngoái, cả Liverpool lẫn Arsenal đang ở trên đỉnh cao của giải Ngoại hạng Anh. Cả hai cùng chơi hay bất ngờ, có hy vọng thật sự vô địch Premier League. 1 năm sau, mọi việc khác hẳn. Trước vòng 17, vị trí của Arsenal là thứ 6, trong khi Liverpool là hạng 11. Cả hai không còn bất kỳ hy vọng nào nhắm đến ngôi cao nhất của Premier League mùa này. Thậm chí, một suất dự Champions League cũng là mục tiêu rất khó với Liverpool.
Cả hai cùng thụt lùi so với chính mình, bất chấp những nỗ lực đổi mới và tăng cường lực lượng. Arsenal giữ được bộ khung mùa trước, thậm chí được tăng cường ngôi sao sáng Alexis Sanchez. Cho đến lúc này, chân sút người Chile đã đáp ứng được sự kỳ vọng. Chẳng những là cầu thủ hay nhất của Arsenal, Sanchez còn thuộc nhóm những ngôi sao nổi nhất tại giải Ngoại hạng sau nửa mùa giải. Vấn đề của Arsenal là chỉ một mình Sanchez tỏa sáng thì không đủ, khi những trụ cột khác hoặc sa sút hoặc chấn thương.
Liverpool cũng gặp khó khăn tương tự khi những trụ cột sa sút, còn Daniel Sturridge (xếp thứ hai giải Vua phá lưới Premier League mùa trước) chấn thương suốt. Sự ra đi của Luis Suarez ảnh hưởng rất lớn, song không thể phủ nhận, The Kop tụt hậu như hiện nay là vì các cầu thủ được kỳ vọng khác đã chơi không đúng kỳ vọng. Một loạt tân binh mà HLV Brendan Rodgers đưa về sân Anfield đã gây thất vọng lớn.
cả HLV Rodgers và Wenger (trái) đều bị áp lực sa thải
VÙNG VẪY MONG THOÁT HIỂM
Họ cùng sở hữu những hàng thủ tệ hại, 2 HLV chịu sức ép sa thải lớn, thủ môn thiếu độ tin cậy… Tóm lại, đây là đại chiến mất chất đại chiến nhất Premier League mùa này.
Arsenal và Liverpool cùng bị cho là đơn điệu trong tấn công, quá lạm dụng bóng ngắn. Cả hai cùng xếp trong Top 7 về số đường chuyền ngắn (Arsenal xếp thứ hai với 8.417 đường chuyền, Liverpool hạng 7 với 7.018 đường chuyền), nhưng lại thiếu tính đột biến ở những pha bóng dài. Về khoản này, Arsenal xếp chót trong số 20 đội Premier League với chỉ 715 đường chuyền dài, Liverpool chỉ khá hơn đôi chút với hạng 16 (915 đường chuyền).
Tỷ lệ chuyền bóng chính xác của Arsenal (85%) và Liverpool (84%) khá cao, tức ít để mất bóng, song điều quan trọng là bàn thắng và những trận thắng thì rõ ràng chưa đạt yêu cầu. Ví dụ, The Kop chỉ ghi 19 bàn/16 trận, tức hơn 1 bàn/trận trong khi ghi hơn 100 bàn mùa trước chỉ sau 38 trận (trung bình 2,63 bàn/trận).
Về mặt phòng ngự, Liverpool chỉ xếp thứ 11/20 đội với trung bình 1,38 bàn thua/trận. Khả năng phòng ngự của cả hai đều kém. Thống kê phòng ngự (phá bóng, giành bóng và cản bóng) của cả hai đội đều ở mức xấp xỉ trung bình hoặc kém. Cụ thể, Arsenal có 660 lần xếp thứ 18, còn Liverpool có 804 lần (thứ 8).
Xét về phong độ, cả hai đội đều không đáng tin cậy, tuy Arsenal có phần đỡ hơn. Arsenal vừa thắng Newcastle 4-1 còn Liverpool thua M.U 0-3.
Về tấn công, Arsenal dứt điểm nhiều (194 lần, xếp nhì Premier League) nhưng tỷ lệ chính xác chỉ đạt 47%, trong khi Liverpool dứt điểm 157 lần (hạng 7 Premier League) tỷ lệ chính xác cũng chỉ 45%. Vì vậy, cả hai đều không thuộc nhóm những đội ghi bàn nhiều nhất tại Premier League.
Áp lực lớn đang dồn lên cả hai đội, dù rất nỗ lực song cả hai HLV Wenger và Rodgers đều không dám tự tin sẽ giành thắng lợi ở trận đại chiến đêm nay. Nhất là Liverpool, tuy là đương kim á quân Premier League, song mùa này họ chỉ xếp ở giữa BXH. Rodgers thừa nhận Liverpool xứng đáng với vị trí đó, và chỉ có thể thoát hiểm nếu cải thiện phong độ tức thời. Rất khó cho The Kop!
Tương phản hàng công
Sự tương phản rõ nhất giữa Liverpool và Arsenal nằm ở hàng công. Trước cuộc so tài đêm nay, số bàn thắng của The Kop tại Premier League 2014/15 chỉ tương đương với 67% của Pháo thủ. Trong đó, hàng tiền đạo Liverpool chỉ đóng góp 2 bàn, chưa bằng 1/4 so với 9 pha lập công của Alexis Sanchez bên phía Arsenal.
