Nói về Christian Pulisic trong mùa này, thì đề tài xuyên suốt cho đến trước loạt trận vừa qua ở Champions League là nỗi thất vọng. Hoặc nhẹ nhàng hơn thì đấy cũng chỉ là một sự thông cảm, nuối tiếc cho một tài năng trẻ chưa có nhiều dịp thể hiện mình.

Với 3 lần đá chính và 3 lần vào sân từ ghế dự bị ở Premier League, đấy chưa thể là những gì giới quan sát chờ đợi nơi một ngôi sao trẻ trị giá 58 triệu bảng, trong một mùa bóng mà bản thân Chelsea đã bị cấm chuyển nhượng, không thể tăng cường ngôi sao từ bên ngoài.

Ngay trong tháng 10 này, Pulisic đã có 2 lần thậm chí vắng bóng trên ghế dự bị, chứ khoan bàn đến cơ hội đá chính. Bản thân anh từng nói về “nỗi đau”, cứ như việc gia nhập Chelsea là một sai lầm trong sự nghiệp của mình.

Vậy mà bỗng nhiên, Pulisic tỏa sáng trong một hoàn cảnh khó có thể bất ngờ hơn: anh kiến tạo cơ hội để Michy Batshuayi ghi bàn. Chelsea chiến thắng trong trận đấu đáng gọi là khó khăn nhất của họ ở vòng bảng Champions League: làm khách trên sân một Ajax từng vào bán kết mùa trước.

Pulisic (áo sẫm) là tác giả pha chuyền bóng cho Batshuayi ghi bàn duy nhất trận đấu

Đấy là trận đấu mà nếu chỉ hòa, cũng đã coi như là một thành tựu cho Chelsea rồi. Nhưng tất nhiên, chiến thắng lại khác. Đội bóng của Lampard tràn đầy hy vọng đi tiếp, trong cuộc đua mà bản thân họ đã bị bỏ lại phía sau ngay từ loạt trận đầu tiên (thua Valencia tại sân nhà).

Tất nhiên, công lớn thuộc về Pulisic. Nhưng sự thể hiện của anh không chỉ ở pha kiến tạo bàn thắng cho Batshuayi. Bản thân anh trước đó đã trực tiếp tung cú dứt điểm để đe dọa khung thành đối phương. Nói chung, Pulisic luôn tỏ ra đáng gờm, nhờ tốc độ sở trường cũng như quyết tâm rất cao khi được vào sân. Cánh trái của hàng phòng ngự Ajax phải thật sự vất vả từ khi Pulisic vào thay Willian.

Nhưng, không thể nói đấy là “thông điệp” hoặc “tuyên bố” nào của Pulisic, dành cho Lampard. Ngược lại là đằng khác. Khen Pulisic trong trận đấu này thì trước tiên lại phải khen Lampard. Cách thay người của ông thành công rực rỡ (cả người kiến tạo lẫn người ghi bàn đều mới vào sân trong hiệp 2).

Không dùng Pulisic nhiều như mong đợi, nhưng rõ ràng Lampard cũng không có ý định “bỏ” Pulisic. vấn đề chỉ là sử dụng lúc nào mà thôi. Đây cũng là chi tiết khiến Pulisic có thể yên tâm, và kiên nhẫn, chờ cơ hội xuất hiện một cách nhiều hơn.

Cạnh tranh để có chỗ đứng trong đội hình chính là điều không mấy nhẹ nhàng, giữa Pulisic với Willian, Pedro, Callum Hudson-Odoi. Tất nhiên, trong nhiều trường hợp thì vấn đề nhân sự còn đi kèm với lối chơi cụ thể nữa. Phải khen Lampard trong việc sự dụng Pulisic (và các cầu thủ khác) ở trận này là vì vậy. Trên lý thuyết, đương nhiên Chelsea phải nhập cuộc một cách thận trọng trên sân Ajax. Và khi cần tung đòn tấn công, cách thay người của Lampard đã giúp Chelsea chuyển hòa thành thắng.