ĐT Việt Nam đã có quá trình chuẩn bị kỹ lưỡng nhất cả về chuyên môn lẫn nhân sự. Trong khi các ứng cử viên phải thiếu trước hụt sau về lực lượng thì việc tính toán lịch thi đấu để V.League 2024/25 tạm dừng đã đem đến cho ĐT Việt Nam một nguồn nhân sự dồi dào, đầy đủ để HLV Kim Sang Sik thoải mái lựa chọn. Không bị bất cứ một khó khăn nội tại nào bào mòn nên ĐT Việt Nam đã có những bước tiến vững chắc trong hành trình đến với ngôi vương. Chuỗi đấu bất bại với 7 trận thắng và 1 trận hòa là minh chứng. Đã có lúc gặp khó để giới chuyên môn gọi là “hội chứng hiệp 1” nhưng đoàn quân của ông Kim Sang Sik đã chứng tỏ, trận đấu có đến 90 phút, để rồi tất cả đều hoàn thành mục tiêu đề ra. ĐT Việt Nam đã ghi bàn ở tất cả 8 trận với 21 pha lập công, hiệu suất bình quân là 2,63 bàn/trận và chỉ để thủng lưới 6 bàn. Những con số thống kê này cho thấy, đây là thành tích tốt nhất của ĐT Việt Nam sau 3 lần lên đỉnh cao vinh quang của Đông Nam Á.

Chiếc cúp vàng được trao cho Duy Mạnh và đồng đội là hoàn toàn xứng đáng. Đặc biệt hơn, bại tướng của ĐT Việt Nam lại là “đối thủ truyền kiếp” Thái Lan. Họ vắng một số ngôi sao nhưng vẫn còn đó rất nhiều cầu thủ danh tiếng, quen mặt trong màu áo của tuyển Thái Lan. Không lâu trước AFF Cup 2024, ĐT Việt Nam đã có lần chạn trán với đội bóng xứ Chùa vàng cũng cơ bản với lực lượng như hiện tại. Thất bại trong trận giao hữu ngay tại Mỹ Đình hồi tháng 9/2024 cùng với những con số thống kê bi quan trước đó như 27 năm không thắng tại Việt Nam, phải cứ 10 năm mới đánh bại được Thái Lan một lần… khiến cho giấc mơ lên đỉnh của ĐT Việt Nam trở nên mơ hồ. Tuy nhiên, ĐT Việt Nam chứng minh bóng đá không hẳn là những số học logic. Đoàn quân của ông Kim Sang Sik đã khiến cho Thái Lan không thể thốt nên lời bằng những trận thua tâm phục khẩu phục. Dớp sân nhà 27 năm không thắng đã bị xóa bỏ sau chiến thắng ở lượt đi với tỷ số 2-1. 

Trong một bài báo phân tích nguyên nhân dẫn đến chiến thắng thuyết phục của ĐT Việt Nam, tờ bola của Indonesia có đến cập đến “tinh thần thép” của đoàn quân ông Kim Sang Sik khi làm khách trên sân Rajamangala. Họ viết: “Tinh thần thi đấu của Việt Nam rất mạnh mẽ, được củng cố qua từng trận. Đặc biệt, trước sức ép của hàng chục nghìn khán giả Rajamangala (hơn 45 ngàn khán giả Thái Lan), ĐT Việt Nam vẫn thể hiện tinh thần thép. Chấn thương của Xuân Son cũng không làm giảm ý chí của Phạm Tuấn Hải và đồng đội".

Con số thời lượng kiểm soát bóng đến 60% của Thái Lan cho thấy một sức ép khác trên sân mà ĐT Việt Nam phải gánh chịu. Tuy nhiên, đoàn quân của ông Kim Sang Sik vẫn đứng vững. Thậm chí, nhà ĐKVĐ trước khi bị truất ngôi mới là đội bị khán giả quốc tế lên án bởi lối chơi rắn, thiếu fair-play với bàn thắng xấu xí của Supachok. Lịch sử khoảng 10 năm mới giành được một chiến thắng (1998, 2008, 2019) trong 30 năm qua đã bị xô ngã. Không chỉ một thắng lợi, ĐT Việt Nam đã giành 2 chiến thắng liên tiếp trước Thái Lan chỉ trong vòng 3 ngày.

 Trước trận chung kết lượt đi, sự kình địch giữa Thái Lan và ĐT Việt Nam từng được tờ Bangkokpost của Thái Lan so sánh như “El Clasio Đông Nam Á”, ngụ ý như thể Real Madrid đối đầu với Barcelona. Thế nên, không có cảm xúc nào ngất ngây, dạt dào hơn cho giới mộ điệu túc cầu Việt Nam khi ĐT Việt Nam đánh bại Thái Lan để lên ngôi vô địch một cách thuyết phục trong trận “El Clasio” này!