Serena Williams thông báo quyết định giải nghệ: Một sự nghiệp huy hoàng & dang dở

Ngày Serena rẽ về hướng khác

Cuối cùng, ngày ấy đã đến. Serena Williams - tay vợt nữ xuất sắc nhất của thế giới tennis đương đại, chấp nhận rằng cô đã chạm đến ngưỡng cuối cùng của sự nghiệp. Không ai thắng được thời gian và quy luật nghiệt ngã của nó.
Hôm 9/8, Serena gửi thông điệp khiến những người yêu mến tay vợt sở hữu 23 Grand Slam này đau lòng: “Lời tạm biệt luôn rất khó nói, nhưng giờ là thời điểm để tôi bước sang một chặng đường khác. Tôi rất yêu quần vợt, nhưng không thể thi đấu mãi”. 

Và hơn ai hết, chính Serena cũng nhói lòng khi nói lời tạm biệt: “Chỉ nghĩ đến việc phải dừng lại thôi, trái tim tôi đã đau nhói. Tôi đã khóc nhiều đêm. Wimbledon vừa rồi tôi đã sớm dừng lại, tôi cũng không biết mình sẽ đi đến đâu ở US Open. Nhưng đó là những niềm vui sau cuối của tôi với quần vợt và tôi sẽ tận hưởng bằng cả trái tim”.

Có vẻ như thất bại ngay tại vòng 1 Wimbledon trước tay vợt Pháp gốc Việt Harmony Tan đã giáng cú đánh quá mạnh vào niềm kiêu hãnh và thực sự khiến Serena suy sụp. Cô đã nỗ lực hết mình kể từ khi trở lại sau sinh con - tháng 3/2018 đến nay. 4 năm là một khoảng thời gian dài, và những nỗ lực của Serena cũng nhiều hơn bất cứ ai. Nhưng có một thực tế, Serena phiên bản ấy khác xa một tay vợt “độc cô cầu bại” trước khoảng thời gian tập trung cho thiên chức làm mẹ. 

Serena Williams vô địch Australian Open 2017. Khi ấy, cô thắng 2 trong 3 Grand Slam gần nhất. Tay vợt nữ người Mỹ ngay sau đó vắng mặt ở 4 kỳ Grand Slam liên tiếp, lỡ cả cơ hội bảo vệ danh hiệu tại Úc. Serena đánh dấu sự góp mặt của mình tại Roland Garros 2018, và từ đó đến nay là 14 kỳ Grand Slam. Dù vậy, Serena không thắng thêm một lần nào nữa, bao gồm 4 thất bại trong các trận chung kết Wimbledon 2018, 2019 và US Open 2018, 2019. Trước sự thăng tiến của các tay vợt trẻ mà số 1 thế giới Iga Swiatek, Coco Gauff hay Naomi Osaka là đại diện tiêu biểu, cô em nhà Williams hiểu rằng thời của mình đã qua rồi.

Huy hoàng và dang dở

Serena Williams là biểu tượng của tennis trong Kỷ nguyên Mở. Với 23 Grand Slam giành được, cô là tay vợt chiến thắng nhiều nhất, dù là đơn nam hay đơn nữ. Những Rafael Nadal, Novak Djokovic hay Roger Federer của nam cũng không có được thành tích kỳ vĩ như đồng nghiệp nữ đến từ xứ sở cờ hoa.

Nhưng nếu không thể vô địch US Open 2022 tới đây, Serena Williams sẽ kết thúc sự nghiệp huy hoàng của mình trong dang dở. Bởi lẽ, phía trước cô em nhà Williams vẫn còn một kỳ tích nữa chưa thể vượt qua - kỷ lục 24 Grand Slam đơn nữ mà huyền thoại Margaret Court đang nắm giữ.

Serena nhiều lần có cơ hội cân bằng kỷ lục của huyền thoại người Australia. Dù vậy, cô đều gục ngã trước ngưỡng cửa thiên đường, và không ít lần bật khóc vì không thể hoàn thành tâm nguyện đó. 

Trong những năm gần đây, cuộc tranh cãi về việc Serena Williams và huyền thoại Margaret Court, ai vĩ đại hơn trở nên gay gắt. Cô em nhà Williams ít Grand Slam hơn - 23 so với 24, nhưng toàn bộ đều trong Kỷ nguyên Mở của tennis. Trong khi đó, chỉ có 11 trong số 24 Grand Slam của bà Court đến ở Kỷ nguyên Mở. Chưa hết, 11 trong số 24 Grand Slam đơn nữ của Margareth Court là tại Australian Open, giải đấu mà bà được chơi trên sân nhà và có nhiều lợi thế để giành chiến thắng. 

Tất nhiên, bà Court cũng chinh phục được cả Roland Garros (5 lần), Wimbledon (3 lần), và US Open (5 lần). Nhưng ở thập niên 60, 70 của thế kỷ 20, mặt sân chưa đa dạng như bây giờ. Trong khi đó, Serena đang sở hữu 23 Grand Slam, trong đó có 7 Australian Open, 3 Roland Garros, 7 Wimbledon và 6 lần đăng quang ở giải đấu quê nhà US Open.

Tranh cãi là vậy, nhưng có một thực tế là bản thân Serena hiểu rằng cô đã không thể cân bằng thành tích của huyền thoại người Australia. Nếu không có phép màu nào ở US Open 2022, thì đó mãi mãi là niềm day dứt khôn nguôi của tay vợt này.