Trước thềm trận Pháp - Uruguay, có một tuyển thủ Pháp liên tục được báo giới nước này nhắc tên. Không phải Mbappe, Griezmann hay Pogba mà là Varane. Người ta lo ngại trung vệ 25 tuổi chưa đủ bản lĩnh và dễ mắc sai lầm. Tất cả đều có lý khi nhớ lại thất bại cay đắng tại tứ kết World Cup 2014. Pháp để thua Đức 0-1 bởi pha đánh đầu băng cắt của Hummels, trong tình huống mà Varane lúng túng đến tội nghiệp.
Trung vệ thuộc biên chế Real Madrid sau đó lỡ hẹn với EURO 2016 vì chấn thương. Và nỗi ám ảnh Hummels luôn đeo bám Varane suốt 4 năm qua. Người Pháp dành một sự dè dặt nhất định khi nói về trung vệ số một của Les Bleus. Varane vững chắc nhưng chưa hoàn toàn tin cậy. Tất cả chỉ bởi khoảnh khắc định mệnh 4 năm trước, khi Varane quá non nớt trước pha đè mặt đánh đầu quyết đoán của trung vệ người Đức.
Và Varane đã chọn rất đúng thời điểm để đưa ra câu trả lời. Vẫn là vòng tứ kết World Cup, vẫn là trong một trận cầu đầy khó khăn, trung vệ của Real Madrid bật cao đánh đầu lái bóng tung lưới Uruguay. Một bàn thắng quý giá mở ra chiến thắng 2-0 cho Les Bleus. Nhưng quan trọng hơn, nó đã giúp Varane lấy lại sự tự tin và gột rửa lỗi lầm 4 năm trước.
Varane (bìa phải) trong pha đánh đầu lái bóng ghi bàn mở tỷ số cho Pháp trước Uruguay
Pha đánh đầu đó khá giống cách Hummels làm tung lưới Pháp tại World Cup 2014. Mạnh mẽ, quyết đoán và chính xác tuyệt đối, điều chỉ có ở những cầu thủ giàu bản lĩnh trận mạc. Ở tuổi 25, Varane đã không còn là một trung vệ tiềm năng như tại giải đấu trên đất Brazil.
Bốn mùa giải liên tiếp đóng vai trụ cột ở Real Madrid đã giúp cựu cầu thủ Lens bước lên tầm cao mới. Varane không tiểu xảo bằng Ramos, không dữ dằn bằng Umtiti, nhưng anh là đối tác hoàn hảo cho hai người đồng đội ở Real và ĐT Pháp. Vì “Varane sở hữu đầy đủ phẩm chất của một trung vệ hàng đầu” như lời Zidane.
Tờ L’Equipe đã chấm Varane điểm 8, cao nhất ở ĐT Pháp, trong trận thắng Uruguay. Không hẳn vì bàn thắng quan trọng mà còn bởi cách Varane khóa chặt Suarez và dựng lên bức tường bất khả xâm phạm trước cầu môn của Lloris. World Cup 2018 là một Varane trưởng thành vượt bậc so với 4 năm trước.
| 20 - Bàn thắng của Varane là lần đầu tiên sau 20 năm, một trung vệ của ĐT Pháp mới ghi bàn tại World Cup. Lần gần nhất trước đó là tại vòng 1/8 France 1998, Laurent Blanc ghi bàn quyết định giúp Pháp vượt qua Paraguay với tỷ số 1-0. |
