Độ tuổi trung bình của 23 tuyển thủ Pháp tới Nga là 26, trẻ thứ hai World Cup 2018 sau Nigeria (25,9). Thế hệ Pogba, Varane, Griezmann còn đang sung mãn thì lứa Mbappe, Dembele, Tolisso, Kimpembe đã lớn bổng. Sóng sau xô sóng trước tạo ra một Les Bleus giàu sức sống nhất trong hai thập kỷ qua.

Dù độ tuổi trung bình thấp, nhưng các cầu thủ Pháp không hề non kinh nghiệm. Hầu hết đều đang là trụ cột ở những CLB hàng đầu châu Âu, nơi họ thường xuyên cọ xát với những trận cầu khắc nghiệt. Thất bại đau đớn trong trận chung kết EURO 2016 đã đem lại nhiều bài học quý giá cho Pogba, Griezmann, Umtiti. Sau 2 năm, họ tới World Cup 2018 với bản lĩnh đã được tôi luyện.

Điểm khác biệt lớn nhất của Pháp so với EURO 2016 là hàng công khi có thêm Mbappe và Dembele. Cả hai thuộc mẫu cầu thủ có thể một mình thay đổi cục diện trận đấu. Ở World Cup 2018, không nhiều cầu thủ có thể sánh với Mbappe và Dembele về tốc độ và khả năng tạo đột biến. Tuyến tiền vệ được bổ sung Tolisso cũng là một sự tăng cường chất lượng.

Nhưng gạt sang một bên những cá nhân xuất sắc, Pháp vẫn là một tập thể chưa toàn vẹn. So với các đội bóng lớn khác, Pháp vẫn kém kỷ luật so với Đức, không sở hữu một cá tính rõ ràng như Brazil hay một lối chơi nhất quán như người Tây Ban Nha. Điều đó sẽ mang tới bất lợi cho Pháp khi họ bước vào những trận cầu thượng đỉnh. Trong những thời khắc quyết định, bản lĩnh người Pháp vẫn bị đặt dấu hỏi.

Một vấn đề của Pháp lúc này là vị trí của Pogba. Tiền vệ M.U tỏ ra lỗi nhịp trong loạt trận giao hữu thành công vừa qua của đội bóng áo lam. Về mặt phong độ, Pogba vẫn thất thường như ở CLB. Về mặt lối chơi, cầu thủ 25 tuổi chưa phòng ngự đạt yêu cầu trong khi hỗ trợ tấn công kém hiệu quả. Với hàng tiền vệ 3 người, Deschamps đòi hỏi rất cao khả năng hoạt động ở cường độ cao, chăm chỉ và hết mình. Trong khi, Pogba luôn là người đi bộ nhiều nhất so với Kante hay Tolisso. Deschamps đang đứng trước một quyết định lớn có nên loại Pogba để sử dụng Matuidi? Nếu loại Pogba, cỗ máy sẽ vận hành “đúng bài” hơn nhưng Deschamps lại mất cú đấm mạnh nhất từ tuyến hai.

Hai trận thắng thuyết phục trước CH Ireland và Italia cho thấy Pháp đã vào guồng. Đội bóng của Deschamps sẽ không tốn nhiều mồ hôi ở bảng C trước các đối thủ dưới cơ như Đan Mạch, Peru và Australia. Pháp cần phải hoàn thành nhiệm vụ giật ngôi đầu bảng để chiếm lợi thế khi vào vòng 1/8. 

Nhưng chắc chắn, tham vọng của thầy trò Deschamps không dừng lại ở đó. Pháp đã tiến sát đến đỉnh cao tại EURO 2016. Đội bóng này có đủ khả năng để làm tốt hơn kỳ EURO hai năm trước. Những hạn chế vẫn luôn song hành, điều đó là bình thường với bất kỳ đội bóng nào. Điều quan trọng là Pháp có quá nhiều ngôi sao để trông chờ. Trong một giải đấu theo thể thức cúp, đó là yếu tố cực kì quan trọng cho một đội bóng mang tham vọng chinh phục.