Khi Lopetegui còn tại vị, La Roja vẫn loay hoay tìm cách đá cho phù hợp, nay RFEF giao đội tuyển cho Fernando Hierro chưa có nhiều kinh nghiệm, thì rõ ràng chủ tịch RFEF Luis Rubiales đang muốn cho cả thế giới thấy: Bộ mặt, hình ảnh, uy tín của một nền bóng đá mới quan trọng, còn thành tích của đội tuyển ở một kỳ World Cup thì tự xoay xở.

Nói điều này bởi người thay thế HLV Julen Lopetegui là Fernando Hierro thực sự chưa đủ tầm. Xét về tên tuổi, huyền thoại của Real Madrid là lựa chọn hoàn hảo. Nhưng trên khía cạnh chuyên môn thì sử dụng HLV mới chỉ dẫn dắt CLB ít tên tuổi Oviedo 1 mùa giải và không để lại nhiều dấu ấn rõ ràng là câu hỏi lớn. Có lẽ ý đồ của RFEF tương đối rõ ràng: Họ chỉ cần một cái tên, một hình ảnh đại diện nào đó, còn về chuyên môn chắc cầu thủ tự đá. Ngay cả huyền thoại của Real Madrid cũng đã tuyên bố ông tiếp tục duy trì những gì người tiền nhiệm để lại, sẽ không có bất kỳ thay đổi nào. 

Có nghĩa là các cầu thủ sẽ vẫn tiếp tục loay hoay với lối chơi kiểm soát bóng đã từng mang lại thành công trong quá khứ, hoặc chuyển sang lối chơi thực dụng, đơn giản và mang yếu tố tấn công trực diện nhiều hơn. Cách chơi mà Lopetegui đã áp dụng trong những trận đấu gần đây. Tóm lại, chiến thuật của Tây Ban Nha chưa có gì cụ thể và rõ ràng. Có lẽ Hierro sẽ đưa ra một đội hình, và các cầu thủ sẽ vào sân và tự bảo nhau đá.

Rõ ràng trong khi Tây Ban Nha đã loay hoay và bối rối tìm hướng đi thì HLV Fernando Santos lại rất kiên định trong việc phát huy và nâng tầm lối chơi chặt chẽ đã mang lại thành công cho Bồ Đào Nha tại EURO 2016. Một trong những dấu ấn của Fernando Santos ở Pháp 2 năm trước là biến đội bóng Bồ Đào Nha của Ronaldo và những người bạn thành một tập thể có tinh thần đoàn kết, gắn bó và lối chơi phòng ngự phản công vô cùng chặt chẽ, hiệu quả. 

Trong đó, Ronaldo vẫn là nhân tố quan trọng với những phẩm chất ngôi sao, nhưng anh chỉ là một mắt xích quan trọng trong cỗ máy vận hành trơn tru và hoàn hảo. Chẳng hạn như trong trận chung kết EURO, trước đối thủ rất mạnh là chủ nhà Pháp, Bồ Đào Nha vẫn tử thủ thành công và thậm chí nhân tố bí ẩn Eder, người thay thế Ronaldo bị chấn thương lại là người ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu.

So với cách đây 2 năm, đội hình của Bồ Đào Nha không có nhiều xáo trộn, sự vắng mặt đáng tiếc nhất thuộc về tài năng trẻ Renato Sanches sau một mùa giải không thành công cùng Swansea dưới dạng cho mượn từ Bayern và lão tướng Nani đã qua thời đỉnh cao. Nhưng bù lại, Bồ Đào Nha có niềm hy vọng mới Bernardo Silva đang cực kỳ tự tin trong màu áo Manchester City. Kỹ thuật cá nhân hoàn hảo, lối chơi tốc độ ở biên của Silva sẽ mang lại cho HLV Fernando Santos nhiều phương án tấn công. 

Đại chiến Tây Ban Nha - Bồ Đào Nha hứa hẹn mang lại nhiều thú vị. Người ta chờ đợi Tây Ban Nha sẽ kiểm soát bóng và tấn công thế nào trước Bồ Đào Nha chặt chẽ và lì lợm. Có thể La Roja sẽ kiểm soát bóng nhiều hơn, tấn công nhiều hơn nhưng Seleccao lại định đoạt trận đấu bằng một pha phản công chớp nhoáng.