Ít ai biết rằng Radamel Falcao và Juan Cuadrado từng ra sân cùng nhau ở Premier League. Cũng không trách được những người không biết, bởi Falcao và Cuadrado thực tế chỉ đá cùng nhau có… 11 phút, trong trận đấu với Man City hồi tháng 8/2015. Khoảng 10 ngày sau đó, Cuadrado rời Stamford Bridge - anh sang Juventus theo một hợp đồng cho mượn, và không bao giờ trở lại nữa. Falcao thì vẫn ở Chelsea tới hết mùa. Nhưng anh gần như không có đóng góp gì cho The Blues. Trong mùa giải mà Jose Mourinho, người thề sẽ giúp Falcao lấy lại phong độ, bị sa thải giữa chừng, số 9 của Colombia chỉ được đá trọn vẹn 90 phút đúng một lần!

Rất nhiều điều đã xảy ra sau mùa giải quỷ ám đó với Falcao và Cuadrado. Rời Stamford Bridge, Falcao trở lại Monaco, ghi 30 bàn, đoạt Ligue 1 và vào tới bán kết Champions League. Cuadrado thì đã có thêm 3 chức vô địch Serie A, và một huy chương bạc Champions League, với Juventus. Tuy nhiên, Premier League với họ vẫn là một vết sẹo không thể phai mờ. Cả Falcao lẫn Cuadrado đều là những ngôi sao hàng đầu của Colombia. Thành công ở Premier League sẽ là niềm tự hào của cả Colombia. Nhưng cuối cùng thì họ đã thất bại. Và có lẽ, sẽ không có cơ hội để làm lại nữa.

Falcao và Cuadrado không phải là những cầu thủ Colombia duy nhất “có nợ” với nước Anh. Carlos Sanchez, nhân tố quan trọng nơi tuyến giữa của Los Cafeteros (Những người trồng cà phê), từng có 2 năm chơi bóng ở xứ sở sương mù, trong màu áo Aston Villa. Ở mùa thứ hai, anh hầu như không thể góp mặt vì chấn thương, còn Villa của anh thì vật lộn rời rớt hạng Premier League. David Ospina cũng cảm thấy mình phí hoài quá nhiều thời gian trên đất Anh. Bốn năm ở Arsenal, thủ thành từng chơi rất hay ở World Cup 2014 này luôn phải đứng sau cái bóng của Petr Cech. Với khả năng của mình, anh xứng đáng nhận được nhiều hơn thế.

Việc các trụ cột “vùi thân” ở Anh rõ ràng không phải là điều tốt cho bóng đá Colombia, ít nhất là ở thời điểm điều đó xảy ra. Nhưng lúc này, khi Colombia đối đầu với Anh, đó lại là điều tốt. HLV Jose Pekerman sẽ muốn những Falcao, Cuadrado, Sanchez nhớ lại, chi tiết nhất có thể, những trải nghiệm mà họ muốn quên đi vĩnh viễn. Việc từng bị xem là những kẻ thất bại ở Anh cũng mang tới cho các cầu thủ này, và cả Ospina nữa, động lực mới để nỗ lực thêm một chút trong từng pha bóng. Đó là điều mà một HLV kinh nghiệm như Pekerman sẽ rất trân trọng, vì ông biết, cái “một chút” ấy là không dễ có được.

Còn người Anh thì sao? Tất nhiên là họ lo ngại. Đã có tiền lệ, không ít, về việc những cầu thủ thất bại hoặc không được yêu mến ở Anh quay lại đánh gục những giấc mơ Anh. Mới nhất là Adnan Januzaj. Thần đồng không bao giờ lớn của M.U chính là tác giả bàn thắng khiến Anh chịu thất bại đầu tiên ở World Cup 2018. Ở kỳ World Cup trước, Mario Balotelli và Luis Suarez, hai tiền đạo luôn tự khẳng định họ là nạn nhân của sự phân biệt đối xử ở Anh, đã cùng nhau ghi 3 bàn để tiễn Tam sư về nước từ vòng bảng. 

Hãy cẩn thận với những gì bạn mong muốn, và cả những gì bạn không mong muốn nữa…