Điều này cũng không có gì lạ. Về lý thuyết, Đức bước vào World Cup 2022 với tư cách kẻ thất bại ở kỳ World Cup trước, giải đấu mà họ bị loại ngay từ vòng bảng. Về lực lượng, Đức cũng không hẳn là một tập thể hoàn hảo, có những vị trí thì thừa ngôi sao, ví dụ tiền vệ trung tâm hay tiền vệ công. Nhưng cũng có những chỗ lại rất thiếu những cái tên đẳng cấp thế giới, ví dụ trung phong, hay thậm chí cả trung vệ. 

Xét về phong độ, Đức cũng không có sự chuẩn bị tốt nhất cho World Cup 2022. Họ chỉ về thứ ba ở bảng 3 League A Nations League vừa rồi, sau cả Hungary và Italia, đội không thể giành quyền tới Qatar năm nay. Chỉ thắng được 1/6 trận, ghi được 11 bàn nhưng cũng để thủng lưới tới 9 bàn, thầy trò Hansi Flick rõ ràng khiến người ta phải hoài nghi về năng lực cạnh tranh của họ ở sân chơi lớn nhất toàn cầu.

Nhưng với người Đức, có vẻ như đó là điều tốt.

Thực ra, khát khao và năng lực chiến thắng của người Đức là chưa bao giờ phải nghi ngờ. Trong cuộc sống cũng vậy, mà bóng đá cũng thế. Gary Lineker, huyền thoại của đội tuyển Anh, từng phải thốt lên cay đắng: “Bóng đá là trò chơi của 22 người đàn ông và người Đức luôn thắng”. Michel Platini, huyền thoại của bóng đá Pháp, cũng có một đúc kết tương tự: “Khi người Đức đạt phong độ tốt, họ vô địch thế giới. Khi họ không đạt phong độ tốt, họ vào chung kết”.

Thực tế đã chứng minh điều đó. Đức chính là đội tuyển thành công nhất trong lịch sử World Cup với tám lần vào chung kết và bốn lần giành chức vô địch. Tuy nhiên, điều đáng nói ở đây là cả bốn lần ĐT Đức lên ngôi, họ đều không phải là tập thể được đánh giá cao nhất. 

Ở World Cup 1954, cả thế giới mặc định chiến thắng trong trận chung kết sẽ thuộc về “dream team” Hungary, đội đã vùi dập chính Đức 8-3 ở vòng bảng. Ở World Cup 1974, Đức dù là chủ nhà vẫn bị đánh giá thấp hơn Johan Cruyff và Hà Lan “tổng lực”. Ở World Cup 1990, nhà ĐKVĐ Argentina với ngôi sao Diego Maradona trong đội hình mới là đội bóng trong tim của các CĐV trung lập. Tương tự là World Cup 2014 với Argentina của Lionel Messi.

Kết luận rút ra ở đây là gì? Thực ra, không bao giờ có chuyện người Đức ăn may. Nền tảng thành công của họ luôn có sẵn ở đó. Cho tới bây giờ, cách làm bóng đá của người Đức vẫn là hình mẫu mà cả thế giới muốn noi theo (mà theo không được). Người Đức chỉ cần một cú hích để không ngủ quên. Thất bại ở EURO 2000 khiến họ giật mình và quyết liệt làm mới lại nền bóng đá. Thất bại ở World Cup 2018 và EURO 2020 khiến họ nhận ra rằng đã tới lúc khép lại triều đại cũ kỹ của Joachim Loew.

Đức bước tới Qatar 2022 với vị thế của một kẻ cần phải chứng minh bản thân với thế giới. Họ chưa có gì cả. Nhiều cầu thủ mới lần đầu dự World Cup. Bản thân HLV Hansi Flick cũng sẽ có lần đầu tiên dự một giải lớn với tư cách HLV trưởng. Họ có vẻ không đáng sợ lắm…