Xu hướng bóng đá thay đổi theo thời gian và có thể nhìn thấy rõ nét ở các kỳ World Cup. Điểm nhấn của năm nay là các chân sút cự phách từ bỏ nhiệm vụ truyền thống của mình để chuyên tâm đá thấp hơn nhưng cũng đóng góp nhiều hơn vào lối chơi. Những gương mặt nổi bật có thể kể đến là Messi, Neymar, và 2 nhân vật chính của đại chiến Anh - Pháp: Harry Kane và Antoine Griezmann. 

Kane là một minh họa tiêu biểu. Trong giải đấu mà ĐT Anh đã ghi tới 12 bàn trước trận tứ kết, đội trưởng của Tam sư mới chỉ góp 1 bàn, nhưng lại có tới 3 kiến tạo. Đây là một sự thay đổi rõ rệt với trung phong từng ghi 6 bàn trên đất Nga 4 năm về trước. 

Thực tế thì khi thi đấu cho Tottenham, Kane cũng đã quen với việc lùi sâu làm bóng dù vị trí của anh luôn là đứng cao nhất trong đội hình. Tại ĐT Anh, mọi thứ dễ dàng hơn khi hỗ trợ cho Kane là những tiền đạo cánh vô cùng chất lượng. Kane vì thế thoải mái làm “chim mồi”, tự do di chuyển, mở ra khoảng trống phía sau lưng cho đồng đội khai thác. Tại EURO 2020, người hâm mộ Anh từng nóng ruột phát sốt khi Kane “tịt ngòi” nguyên 3 trận vòng bảng nhưng giờ tất cả đều hài lòng với cơn “khô hạn” kiểu mới của chàng thủ quân.

Khác với Kane, Griezmann được HLV Deschamps quy hoạch trở thành tiền vệ từ 2 năm trước: “Cậu ấy có mọi phẩm chất để chơi thấp hơn như tầm nhìn, khả năng di chuyển, tranh chấp, sự thông minh”. Tuy nhiên, đấy là Deschamps “ướm” cho Griezmann vào vị trí “số 6”, chứ không phải “số 8” như lúc này. 

Trong nỗ lực tái cấu trúc hàng tiền vệ khi không còn Pogba và Kante, Deschamps chọn Griezmann chơi ở đỉnh cao nhất trong tam giác được hợp bởi Tchouameni và Rabiot. “Vị trí này khá tự do,” Griezmann chia sẻ. “Nó nằm ở giữa hàng thủ và hàng tiền đạo. Ở đó, tôi là người đầu tiên bắt đầu công việc phòng ngự và tấn công”. Cầu thủ sinh năm 1991 không hề bị sốc khi phải hoạt động cách xa khung thành. Giành lại quyền kiểm soát bóng luôn là một phần tự nhiên trong cách chơi của anh, ngay cả khi được chơi trên hàng công.

Hiệu quả đến bất ngờ, Griezmann đảm bảo tính cân bằng đội hình Pháp dù họ vẫn luôn xuất phát với 4 tiền đạo theo lý thuyết. Với nhiều người, Grizi đôi khi còn quan trọng hơn Mbappe. Ở đại chiến vào đêm nay, màn đối đầu trực tiếp giữa 2 “tiền đạo biến hình” Griezmann và Kane vì thế có thể quyết định trực tiếp kết quả.