Theo xếp hạng mới nhất của FIFA, bóng đá Italia đã rơi xuống vị trí thứ 17 thế giới, ngang bằng tháng 7 và tháng 10/2015, là thứ hạng thấp nhất lịch sử nền bóng đá nước này.
Trước mắt thầy trò Ventura chỉ còn 2 trận đấu ở vòng loại World Cup với Macedona và Albania để hy vọng cải thiện thứ hạng trước khi FIFA xếp hạng hạt giống cho loạt trận play-off World Cup cuối tháng này.
Tình hình khá căng cho Italia bởi ngay cả khi thắng 2 trận sắp tới, họ cũng có thể chỉ lên được 1 bậc trên BXH FIFA. Khả năng Italia sẽ vượt qua Uruguay và Mexico, những đội bóng châu Mỹ, nhưng cũng hoàn toàn có nguy cơ bị Bắc Ireland vượt lên.
Sở dĩ có điều này là bởi, kết quả 2 trận đấu của Italia trong tháng 10/2016 (hòa đội đầu bảng Tây Ban Nha và thắng Macedonia) sẽ bị giảm giá trị 50% vào tháng tới, khi FIFA cân nhắc BXH tháng 11. Chưa hết, 2 trận thắng Azerbaijan và Na Uy vào tháng 10/2015 cũng sẽ giảm giá trị từ 50 còn 30%. Hai trận thắng Azerbaijan và Malta (10/2014) cũng sẽ giảm giá trị 30 – 20%. Hai trận hòa với Đan Mạch và Armenia vào tháng 10/2013 thì hầu như không đáng kể.
Trong khi đó, Pháp, Thụy Sĩ (hoặc Bồ Đào Nha), Bắc Ireland, Xứ Wales và Ba Lan gần như sẽ xếp trên Italia ở BXH tháng 10, và tất cả các đội này cũng có khả năng góp mặt trong 8 đội nhì bảng tranh tài tại vòng play-off. Vì vậy với Italia, ngay cả khi thắng Macedonia và Albania, họ cũng nhiều nguy cơ phải chạm trán một trong những đối thủ mạnh nêu trên ở vòng play-off.
Như vậy, hoàn toàn có thể xảy ra những cặp đấu play-off World Cup 2018 căng thẳng giữa Pháp - Italia hoặc Italia - Bồ Đào Nha. Đây có lẽ là điều mà các fan của ĐT Thiên thanh không hề mong muốn.
BXH FIFA khu vực châu Âu tháng 9/2017
| Thứ hạng | Đội | Tổng điểm |
| 1 | Đức | 1606 |
| 3 | Bồ Đào Nha | 1386 |
| 5 | Bỉ | 1265 |
| 6 | Ba Lan | 1250 |
| 7 | Thụy Sĩ | 1210 |
| 8 | Pháp | 1208 |
| 11 | Tây Ban Nha | 1184 |
| 13 | Wales | 1089 |
| 15 | Anh | 1056 |
| 17 | Italia | 1035 |
| 18 | Croatia | 977 |
| 19 | Slovakia | 967 |
| 20 | Bắc Ireland | 945 |
