Harry Kane đang chuẩn bị bước vào giai đoạn knock-out, với hành trang là sự tự tin của một chân sút đã ghi 5 bàn ở vòng đấu bảng. Chỉ với bấy nhiêu bàn là đủ để Thomas Mueller và Miroslav Klose (đều của Đức) trở thành Vua phá lưới các kỳ World Cup 2010, 2006. Đa số các Vua phá lưới World Cup còn lại, từ năm 1978 đến năm 2014, ghi được 6 bàn. Người duy nhất vượt qua được con số 6 là Ronaldo (Brazil, 8 bàn tại World Cup 2002).

Nghĩa là, dù xét trên diễn tiến cụ thể của World Cup này, hay nhìn lại gần như toàn bộ giai đoạn hiện đại trong lịch sử World Cup, cũng đều thấy rằng Harry Kane đang có cơ hội quá tốt để trở thành Vua phá lưới World Cup 2018. Vấn đề ở đây là hệ lụy quan trọng của nó: Kane mà lại ghi bàn ở giai đoạn knock-out thì điều đó sẽ đồng nghĩa với thành công cho đội tuyển Anh? Vào chung kết, Anh sẽ có thành tích tốt nhất trong lịch sử tham dự World Cup, ngoài cú đăng quang ngay tại sân nhà hồi năm 1966. Mà nên nhớ: Anh là đội duy nhất trong những đội chưa bị loại ở “nhánh dưới” của World Cup năm nay từng vô địch thế giới.

Đừng câu nệ việc cả 5 bàn của Kane đều được ghi vào lưới Tunisia hoặc Panama, hoặc 2 trong 5 bàn đến từ chấm phạt đền. Thế Lionel Messi có ghi nổi bàn thắng từ chấm phạt đền, hoặc các tiền đạo nổi tiếng của Pháp ghi bao nhiêu bàn vào lưới Peru, Australia, Đan Mạch? Có bao nhiêu người dè bỉu rằng Kane chỉ ghi bàn vào lưới đội yếu, cũng sẽ có bấy nhiêu người bênh vực, rằng “vòng bảng” của Kane thật ra chỉ gồm 2 trận.

Điều quan trọng ở đây là Kane đang có một chỗ dựa tinh thần hết sức vững chắc, đó là chính anh. Cảm giác ghi bàn đã có. Thể lực tuyệt vời (vì được nghỉ dưỡng 1 trận). Đối thủ trước mắt thì tuy không yếu nhưng cũng không thể đứng trên Kane và đồng đội, xét về đẳng cấp. Toàn đội Colombia ghi bao nhiêu bàn trong suốt vòng bảng - và đấy chính là bảng yếu kém nhất tại World Cup này?

Kane mà ghi bàn và Anh mà thắng Colombia thì rào cản để họ tiến vào bán kết chỉ là Thụy Sỹ hoặc Thụy Điển, rồi cũng chỉ có Nga hoặc Croatia ngăn họ tiến vào chung kết. Thôi thì, hãy khoan “đếm cua trong lỗ”. Sự thật rành rành vẫn là Kane - và chỉ có anh - đang thật sự dẫn đầu giải Vua phá lưới World Cup. Và không có chi tiết nào cho thấy Kane không thể ghi bàn vào lưới Colombia.

Người ta bảo Kane phải ghi bàn vào lưới những đối thủ mạnh để gia nhập nhóm “siêu sao” trên vòm trời bóng đá thế giới, cần hẳn một màn trình diễn nào đấy trước Colombia để khẳng định mình. Thật ư? Kane sẽ sánh ngang với Messi hoặc Cristiano Ronaldo nếu anh liên tiếp ghi bàn ở giai đoạn knock-out? Chắc chắn là không. Mặt khác, anh cũng chẳng phải có màn trình diễn nào cả. Kane không phải làm bất cứ điều gì để được sẵn ngang với bất cứ siêu sao nào. Kane và Tam sư đều đang đứng trước cơ hội để đời. Thế là quá đủ.