Vào 02h00 ngày 5/12 tới, ĐT Anh sẽ chạm trán nhà ĐKVĐ châu Phi Senegal ở vòng 1/8. Nhiều dấu hỏi được đặt ra xoay quanh màn trình diễn của Harry Kane - người vẫn thi đấu vô duyên xuyên suốt giai đoạn vòng bảng với 0 bàn thắng. Đúng là Kane chưa có duyên với mành lưới đối phương tại World Cup 2022, song sẽ rất sai lầm nếu cho rằng ngôi sao thuộc biên chế Tottenham không tạo ra bất kỳ ảnh hưởng gì đến lối chơi của ĐT Anh. Trái lại, màn thể hiện của Kane đang trở thành chìa khóa giúp Tam sư giành vé đi tiếp.

Nhìn vào sơ đồ của ĐT Anh trong 3 trận tại vòng bảng, Kane như thường lệ được HLV Gareth Southgate bố trí chơi cao nhất trên hàng công. Về lý thuyết, cầu thủ 29 tuổi là trung phong của Tam sư với nhiệm vụ tối thượng: ghi càng nhiều bàn thắng càng tốt. Dù vậy, thực tế không phải thế. Vai trò của Kane đã tiến hóa theo thời gian.

Tại World Cup 2022, tiền đạo này thi đấu như một “số 9 ảo” thay vì mũi nhọn truyền thống. Theo dữ liệu được FIFA công bố, Kane vẫn chưa tạo ra bất kỳ mối đe dọa nào về cầu môn đối phương ở giải đấu tại Qatar. Nhưng, anh lại đặc biệt hiệu quả khi thi đấu lùi sâu, giống phong cách của Roberto Firmino ở Liverpool. Bằng chứng là Kane đã trở thành cầu thủ người Anh đầu tiên sở hữu 3 đường kiến tạo tại sân chơi World Cup kể từ sau David Beckham cách đây 2 thập kỷ.

Ở ĐT Anh hiện tại, không có trung phong nào xử lý bóng tốt như Harry Kane. Mỗi khi có bóng, ngôi sao 29 tuổi không chủ động tăng tốc hay đột phá mà tìm kiếm các pha chạy chỗ của đồng đội để tung ra các đường chuyền sắc lẹm. Đó là lý do vì sao cho đến thời điểm này của World Cup 2022, Kane mới hoàn thành 69 lần tăng tốc, ít hơn những gì Phil Foden thực hiện chỉ riêng trong trận gặp Xứ Wales. Nghĩa là tại ĐT Anh lúc này, Kane chấp nhận làm nền để đồng đội tỏa sáng. Anh tham gia nhiều hơn vào lối chơi chung thay vì “mắc võng” trong khu cấm địa chực chờ thời cơ ghi bàn. 

Trước Iran, Kane đã có một đường chuyền cho Marcus Rashford lập công sau khi giữ bóng và quan sát thấy đàn em tăng tốc thoát xuống. Anh làm điều tương tự ở trận gặp Xứ Wales, đóng vai trò “chim mồi”, mở ra không gian cho đồng đội. Ngoài ra, Kane cũng tích cực chơi dạt sang cánh khi cần thiết. Kết quả, anh có 2 đường căng ngang hoàn hảo từ biên phải, tạo điều kiện cho Sterling xé lưới Iran và Foden chọc thủng lưới Xứ Wales. Rõ ràng, vai trò của Kane đã thay đổi ở ĐT Anh. Theo thống kê, Kane đã tung ra 4 cú sút qua 3 trận vòng bảng gặp Iran, Mỹ và Xứ Wales, nhưng tất cả đều không trúng đích. Tuy nhiên, ĐT Anh vẫn đi tiếp với những màn thể hiện ấn tượng, và Kane chính là mắt xích trong thành công ấy.

Sẽ thật tuyệt vời nếu Kane vừa có thể “khai hỏa”, vừa có thể kiến tạo cho đồng đội. Tuy nhiên, như đã nói ngay cả khi liên tiếp tịt ngòi, Kane vẫn quan trọng với ĐT Anh. Thậm chí, có thể xem anh là chìa khóa mang đến chiến thắng cho Tam sư. Kane không ghi bàn ư? Chẳng có vấn đề gì cả!