Tôi đến Brazil lần đầu tiên cách đây 21 năm. Khi đó, tôi dựng một chiếc lều nhỏ bên ngoài bãi biển Sao Paulo. Đấy cũng là lần đầu tiên tôi biết người Brazil ăn mừng chiến thắng tại một sự kiện thể thao như thế nào. Họ nhảy múa và biến đường phố thành một lễ hội. Có điều, khi đó người Brazil đổ ra đường không phải vì bóng đá, mà bởi tay đua xe F1 huyền thoại của quốc gia này - Ayrton Senna - đã giành chiến thắng tại Grand Prix Brazil. Thế nhưng, sau khi Senna qua đời vào tháng 5/1994, mức độ quan tâm của người Brazil đối với môn đua xe Công thức 1 giảm đi đáng kể.
Tennis cũng từng mon men trở thành môn thể thao đại chúng tại Brazil. Đó là khi Gustavo Kuerten liên tiếp giành các giải Grand Slam vào đầu những năm 2000. Nhưng sau đó mọi thứ nhanh chóng rơi vào quên lãng cùng với sự sa sút của tay vợt này.
Andre Rizek - người dẫn chương trình truyền hình mà tôi quen - từng nói rằng: “Môn thể thao quốc gia của Brazil không phải là bóng đá, đua xe hay tennis. Điều quan trọng là ai chiến thắng, người ấy sẽ được vỗ tay”.
Đó là một quan điểm giúp giải thích tầm quan trọng của World Cup 2014 đối với Brazil. Họ buộc phải vô địch giải đấu mà mình đóng vai chủ nhà.
Brazil vô địch Confederations Cup 2013
Hơn 1 năm trước đây, nhiệm vụ của Brazil vẫn còn
thuộc dạng bất khả thi. HLV Mano Menezes sau khi thay máu đội hình đã
không giành được những kết quả tốt. Điều đó mở đường cho Scolari trở lại
với ghế HLV đội tuyển Brazil vào cuối năm 2012. Nhưng trong những tháng
đầu dưới quyền Scolari, phong độ của ĐT Brazil không có sự cải thiện
đáng kể. Phải tới Confederations Cup 2013, họ mới lấy lại vị thế của mình.
Hơn 200 triệu người dân Brazil đang chờ đội bóng của họ vô địch World Cup 2014 và điều đó tạo ra sức ép không nhỏ. Bài học World Cup 1950 mà Brazil đóng vai chủ nhà đến giờ vẫn còn ám ảnh quốc gia này. 15 phút thi đấu tệ hại đủ để giết chết mọi giấc mơ.
Brazil đã chơi tốt trong các trận giao hữu. Họ cũng vô địch Confederations Cup 2013 mà không bị dẫn trước trong bất cứ trận đấu nào. Nhưng làm thế nào để những điều đó tái diễn tại World Cup 2014 lại không phải là điều đơn giản.
