“ĐT Tây Ban Nha chuyền cho đến đến chết”. Đó là ví von của tờ Telegraph sau thất bại của Bò tót trước Gấu Nga. Đội bóng của Fernando Hierro đã chuyền thành công đến 1.029 đường trong trận, gấp hơn 5 lần so với chỉ 204 đường chuyền của Nga, nhưng không thể ghi nhiều hơn 1 bàn. Đúng ra, Tây Ban Nha không ghi được bàn nào. Pha lập công mở tỷ số là một pha đá phản lưới nhà của hậu vệ số 4 Sergei Ignashevich bên phía Nga.

Tây Ban Nha chuyền bóng nhiều, nhưng các đường chuyền của họ chỉ lởn vởn trước vòng cấm của Nga. Các nhân tố được kỳ vọng gây đột biến là Asensio, Isco và Koke đều không hoàn thành nhiệm vụ. Sau khi Iniesta vào sân, Tây Ban Nha cố gắng biến tốc, nhưng có cảm giác những pha phối hợp của họ thiếu cảm hứng. Trong khi đó, đội chủ nhà phòng ngự dày đặc trong suốt 120 phút. Trước loạt luân lưu, họ có đúng 1 cú dứt điểm trúng đích, và khi đến chấm luân lưu, Nga không còn ở cửa dưới so với Tây Ban Nha nữa. Thủ môn Akinfeev xuất sắc đẩy hai cú sút của Koke (loạt thứ 3) và Aspas (loạt thứ 5). Nước Nga mở hội.

Lâu lắm rồi, ĐT Nga mới chiến thắng tuyệt vời đến vậy. Nếu tính ở tất cả các giải lớn, thì là 10 năm, kể từ khi Nga lọt vào bán kết EURO 2008. Nếu chỉ tính ở World Cup, thì phải đến 52 năm, kể từ ngày đội tuyển Liên Xô lọt vào bán kết World Cup 1966 tổ chức tại Anh. Đội tuyển Nga đã làm được nhiều hơn những gì NHM bóng đá nước ngày kỳ vọng. Sau trận thua Uruguay, báo chí và CĐV Nga hết lời than thở. Còn sau trận thắng Tây Ban Nha, họ nhảy cẫng lên ăn mừng. 

Còn quá sớm để ăn mừng. HLV Cherchesov đã không tham gia vào màn nhảy múa cùng cầu thủ, sau thời khắc Akinfeev cản cú sút của Aspas. Nhưng ông biết rằng nếu duy trì lối đá kỷ luật, Nga có thể làm nên những điều phi thường hơn nữa. “Bất cứ ai, nếu cố gắng, đều có thể trở thành Chúa trời”, ông phát biểu sau trận. Câu nói của ông có thể trở thành Kinh thánh với cầu thủ Nga những ngày này.