Chuyên gia Henry Winter (The Times): 'ĐT Anh sẽ vào tứ kết World Cup'

Ngoại trừ tiền đạo Danny Welbeck, vốn ít được ra sân trong màu áo Arsenal mùa này và nhiều khả năng sẽ chủ yếu ngồi ghế dự bị trên đất Nga, các tuyển thủ còn lại đều xứng đáng. Các tuyển thủ Anh được ông Southgate dành suất tham dự World Cup 2018 đều đã nỗ lực phấn đấu không biết mệt mỏi, trong đó nhiều người đi lên từ những nỗi thất vọng như thủ môn Nick Pope từng bị Ipswich Town thải hồi lúc anh mới 16 tuổi, hay tiền đạo Jamie Vardy từng phải lặn ngụp thi đấu ở giải hạng Nhất Anh trước khi nổi lên cùng với chức vô địch kỳ diệu của Leicester City ở Premier League 2015/16… Với những cầu thủ có xuất phát điểm thấp như vậy, họ đã được tôi luyện để có đủ kinh nghiệm và bản lĩnh để không bị choáng ngợp trước một sân khấu lớn như VCK World Cup 2018.

Hậu vệ Harry Maguire vừa đăng một bức ảnh chụp cùng bạn bè trước lối vào SVĐ của CLB St.Etienne khi ĐT Anh chuẩn bị thi đấu với Slovakia tại VCK EURO 2016 kèm chú thích: “2 năm trước, tôi cùng bạn bè vào sân xem ĐT Anh thi đấu trên đất Pháp. Giờ đây, tôi chuẩn bị đáp máy bay đến nước Nga để tham dự VCK World Cup 2018. Ở đời không ai nói trước được điều gì”. Maguire là điển hình cho nỗ lực không biết mệt mỏi và khát khao vươn lên. Từ một cầu thủ bị quăng quật ở Wigan dưới dạng hợp đồng cho mượn từ Hull City cách đây 2 năm, anh đã tiến một bước dài vào đội hình Tam sư. Mùa giải 2017/18, trung vệ 25 tuổi này thành trụ cột không thể thiếu của Leicester. Không chỉ làm linh hồn hàng thủ, Maguire còn hỗ trợ tấn công hiệu quả với 2 bàn, 4 đường kiến tạo riêng tại Premier League.

Ở những giải đấu lớn trước đây, vấn đề ĐT Anh thường mắc phải là chứng hoang tưởng về sức mạnh đi cùng những nỗi sợ hãi mơ hồ. Đó là hệ quả tất yếu từ cách đối xử với các tuyển thủ như những ngôi sao ở Hollywood của LĐBĐ Anh trong quá khứ. Họ tham dự các kỳ EURO hay World Cup như đi du lịch với cả bầy đoàn thê tử (mà mọi người vẫn gọi là WAGs). Nhưng các học trò của HLV Southgate là ngoại lệ. Họ luôn được nhắc nhở phải luôn nhớ đến những ngày gian khó nhất, phải luôn giữ đôi chân trên mặt đất, luôn đặt cho mình những mục tiêu phấn đấu và quan trọng hơn cả là phải dám biết ước mơ. 

Đoàn quân của HLV Southgate sẽ là một trong những ĐT Anh trẻ nhất lịch sử các kỳ World Cup từ trước đến nay, trong đó có cầu thủ chưa đến 20 tuổi như hậu vệ Alexander-Arnold. Do vậy, không thể nói đội hình Tam sư ở nước Nga mùa Hè này là một đội bóng cân bằng. Nhưng bằng sự làm việc nghiêm túc và có chiến lược dài hơi, Southgate đã tạo ra một tập thể gắn kết và đầy tiềm năng với những ngôi sao đã thành danh như Harry Kane, Jamie Vardy, Raheem Sterling, Dele Alli… cùng với những cầu thủ đang nổi lên như Kyle Walker, John Stones, Harry Maguire hay Danny Rose… Nếu thi đấu đúng với phong độ và tiếp tục thể hiện là những chú sư tử không biết sợ hãi, ĐT Anh hoàn toàn có khả năng vào đến ít nhất là tứ kết tại VCK World Cup 2018!