FIFA luôn dựa theo tiêu chí địa lý và thành tích để phân nhóm bốc thăm chia bảng. Điều này gây ra tình trạng thường thấy tại các kỳ World Cup gần đây là nhóm châu Âu (không phải hạt giống) vượt quá 8 đội. Và FIFA giải quyết thế nào? Tại World Cup 2002, 11 đội châu Âu được dồn chung vào nhóm 2 và trong lễ bốc thăm chia bảng, 8 đội bất kỳ được bốc trước còn 3 đội còn lại bốc sau. Tới World Cup 2006 nhóm châu Âu có tới 9 đội và Serbia do vị trí thấp nhất trên BXH FIFA bị đẩy sang nằm riêng nhóm Đặc biệt trước khi tiến hành bốc thăm chia bảng.
Nói chung mỗi kỳ World Cup, FIFA đều có hướng giải quyết khác nhau cho tình trạng trên. Năm nay là một giải pháp hoàn toàn mới: 9 đội châu Âu thuộc nhóm 4 sẽ phải bốc thăm tìm ra một đội bị đẩy lên nhóm 2 (mới có 7 đội). Hãy thử tưởng tượng ĐT Anh bắt phải lá thăm đen đủi này. Khi đó tại vòng bảng, Tam sư sẽ phải đối đầu các đại diện từ 3 nhóm còn lại. Những kịch bản rất xấu đang chờ đợi thầy trò HLV Roy Hodgson bởi Anh hoàn toàn có thể chung bảng với Brazil, Mexico, Italia hoặc Argentina, Mỹ, Hà Lan. Đó thực sự là những bảng đấu chết chóc cho người Anh.
Hà Lan không hề muốn bị đẩy lên nhóm 2
Anh không phải đại gia duy nhất của nhóm 4 đang cầu giời khấn phật. Pháp, Italia, BĐN và Hà Lan cũng không hề muốn bị đẩy lên nhóm 2. Bởi điều đó đồng nghĩa với việc họ có nguy cơ rơi vào những bảng đấu “tử thần”. Nhưng đối với NHM nói chung, vòng bảng World Cup sẽ hấp dẫn hơn nếu nhóm 2 chào đón một ông lớn thế giới. Khi đó sẽ xuất hiện những bảng đấu “siêu khủng” như Brazil, Hà Lan, Mexico, Italia hoặc Argentina, Bồ Đào Nha, Mỹ, Pháp. Tóm lại những đại gia của Nam Mỹ và châu Âu sẽ đụng nhau “chan chát” ngay vòng bảng. Ai sẽ bị đẩy lên nhóm 2? Đó là câu hỏi làm nên sự hấp dẫn khó cưỡng của lễ bốc thăm chia bảng vào ngày mai.
Lịch bốc thăm
Lễ bốc thăm được tổ chức ở Resort Costa do Sauipe tại Bahia (Brazil) và bắt đầu vào lúc 13h00 giờ địa phương (23h00 giờ Việt Nam) ngày 6/12.
Quy trình bốc thăm
1. Bốc thăm giữa 9 đội châu Âu thuộc nhóm 4 để tìm ra một đội chuyển lên nhóm 2 nhằm cân bằng mỗi nhóm 8 đội.
2. Bốc thăm 7 đội hạt giống (trừ chủ nhà Brazil đã thuộc về bảng A) vào 7 bảng còn lại từ B tới H.
3. Để tách biệt địa lý trong các bảng, một nhóm phụ trợ được gọi là X sẽ được tạo ra gồm 4 đội Nam Mỹ lấy từ nhóm 1. Sau đó bốc thăm tìm ra một đội Nam Mỹ.
4. Đội châu Âu duy nhất thuộc nhóm 2 sẽ được bốc thăm vào bảng đấu có đội Nam Mỹ vừa tách ra. Điều này nhằm ngăn chặn có 3 đại diện châu Âu trong một bảng đấu.
5. Tiến hành bốc thăm tuần tự theo các nhóm (1, 2, 3…) vào các bảng theo thứ tự bảng chữ cái (A, B, C…). Khi bốc thăm các đội nhóm 2, sẽ phải hủy trường hợp một đội Nam Mỹ rơi vào bảng đấu có đội Nam Mỹ là hạt giống.
6. Vị trí các đội trong bảng sẽ được bốc thăm cho các đội không phải hạt giống nhằm sắp xếp lịch thi đấu. Riêng 8 đội hạt giống tự động được xếp là đội 1 của bảng (ví dụ Brazil là A1).
Danh sách 4 nhóm
Nhóm 1: Brazil, TBN, Đức, Argentina, Colombia, Bỉ, Uruguay, Thụy Sỹ
Nhóm 2: Chile, Bờ Biển Ngà, Ecuador, Ghana, Algeria, Nigeria, Cameroon, 1 đội từ nhóm 4
Nhóm 3: Mỹ, Mexico, Costa Rica, Honduras, Nhật Bản, Iran, Hàn Quốc, Australia
Nhóm 4: Hà Lan, Italia, Anh, Bồ Đào Nha, Hy Lạp, Bosnia, Croatia, Nga, Pháp (1 trong 9 đội này sẽ chuyển sang nhóm 2 sau khi bốc thăm)
