Có lẽ không cần phải phân tích thêm Bỉ hiện nay đang sở hữu dàn cầu thủ chất lượng như thế nào. Những cái tên như Eden Hazard, Romelu Lukaku, Kevin de Bruyne… đã nói thay tất cả. Điều đáng nói là Bỉ không chỉ có nhiều ngôi sao mà còn hết sức đồng đều. Các tuyến của họ đều có sự hiện diện của những cầu thủ lớn. Không những thế, đội ngũ dự bị của họ cũng khiến nhiều đội khác phải thèm muốn. Michy Batshuayi hay Mousa Dembele đều là những cầu thủ không thể thiếu tại các CLB lớn như Dortmund hay Tottenham. Nhưng khi về lại ĐT Bỉ, họ phải sắm vai dự bị.

Nếu chỉ nhìn vào danh sách cầu thủ, Bỉ hoàn toàn vượt trội Nhật Bản, đối thủ của họ tại vòng 1/8. Bóng đá Nhật Bản hiện nay không còn nhiều tên tuổi lớn như trước. Thế hệ Keisuke Honda, Shinji Okazaki, Makoto Hasebe, Yuto Nagatomo… đều đã ở sườn dốc bên kia của sự nghiệp. Thế nhưng, Nhật Bản vẫn làm nên bất ngờ này đến bất ngờ khác để tiến vào vòng 1/8. Bí quyết làm nên sức mạnh của Nhật Bản nằm ở tinh thần tập thể. 

Tính kết nối giữa các vị trí trong đội hình của Nhật Bản rất lớn. Họ thường xuyên hỗ trợ cho nhau, giúp Nhật Bản có thể đương đầu với những đối thủ mạnh. Trong hai trận đầu ở vòng bảng, đội bóng của xứ sở mặt trời mọc đã thi đấu quật cường, ghi những bàn thắng quyết định vào thời gian cuối trận. Chính tinh thần tập thể và ý chí đoàn kết đã đưa Nhật Bản vào vòng 16 đội mạnh nhất World Cup 2018.

Dù Bỉ có nhiều ngôi sao hàng đầu thế giới, nhưng các cầu thủ Nhật Bản không hề e ngại đối thủ. Trung vệ Maya Yoshida, người nhiều năm chạm trán các hảo thủ người Bỉ tại Premier League tin rằng Nhật Bản có cách khắc chế đối phương.

“Xét về mặt cá nhân, Bỉ hơn chúng tôi rất nhiều. Hazard và De Bruyne thuộc nhóm những ngôi sao hàng đầu thế giới. Nhưng với tư cách một đội bóng, chúng tôi nghĩ Nhật Bản không hề lép vế. Sự đoàn kết có thể tạo nên khác biệt lớn, làm gia tăng sức mạnh tập thể. Chúng tôi là một tập thể gắn kết và được tổ chức tốt”, Yoshida cho biết.

Từ khi World Cup 2018 khởi tranh đến nay, Nhật Bản luôn bị đánh giá yếu hơn đối thủ. Nhưng họ đã đánh bại Colombia, lội ngược dòng giành 1 điểm trước Senegal. Tất cả những chiến tích đó phần nào cho thấy sức mạnh tinh thần đáng nể của bóng đá Nhật Bản.

Trong khi đó, Bỉ chưa bao giờ được đánh giá cao ở sức mạnh tập thể. Sự không ăn ý giữa nhóm cầu thủ nói tiếng Pháp và tiếng Hà Lan tại ĐT Bỉ từng là vấn đề tốn nhiều giấy mực của báo chí. Tại các giải đấu lớn trước đây như World Cup 2014 hay EURO 2016, lứa cầu thủ hiện nay đã không thể giúp Bỉ tiến xa.

Bước vào vòng 1/8, Bỉ được đánh giá cao hơn đối thủ. Nhưng sau trận đấu đêm nay, biết đâu Bỉ sẽ học được nhiều điều từ tinh thần tập thể của Nhật Bản.