Trận hòa rực lửa trước Hà Nội FC ở vòng 18 để qua đó giữ vững ngôi đầu đem đến niềm tin và sự kiêu hãnh lớn đối với TP.HCM. Đấy là một trận cầu chất lượng, khán giả TP.HCM cảm thấy tự hào và mỹ mãn về phong thái thi đấu của đội nhà trước dàn sao của Hà Nội FC.

Chính vì đang có phong độ cao là vậy, nên không mấy ai tin, TP.HCM có thể trắng tay trước một Sanna.KH đang phải ngụp lặn ở đáy bảng. Nhưng điều không mấy ai ngờ tới ấy đã đến khi đoàn quân của ông Chung Hae Seong đã khiến khán giả phải “thất thần, không tin đó là sự thật” bởi trắng tay trước đội đang đứng chót bảng. Một trận theo đánh giá có thể thua (trước Hà Nội FC) lại không thua, nhưng một trận không thể bại lại bại trận (trước Sanna.KH) theo cách đau đớn nhất, quả thật đem đến cảm giác dở khóc dở cười cho TP.HCM. 

Không quá khi cho rằng, chiến thắng của đội chót bảng trước đội đầu bảng là cú sốc lớn nhất của vòng 19. Cú ngã của TP.HCM diễn ra theo kiểu không thể đau hơn mà chính TP.HCM đã nhiều lần khiến cho Hải Phòng, Than.QN, B.BD và thậm chí là Sanna.KH “chết đứng” bằng bàn thắng quyết định ở phút bù giờ. Chắc chắn, HLV Chung Hae Seong sẽ phải rút tỉa ra nhiều bài học cho các học trò nhưng có thể, thất bại ấy sẽ tạo nên hệ lụy khôn lường đối với TP.HCM khi đội chủ sân Thống Nhất đã đánh mất ngôi đầu vào tay đối thủ nặng ký nhất cho cuộc đua đến ngôi vô địch là Hà Nội FC.

Đây là trận thua mà chắc chắn, TP.HCM sẽ không bao giờ quên nếu như ở đích đến, họ không chạm tay được vào cúp vô địch. Mà nguy cơ ấy hoàn toàn có thể xảy ra khi TP.HCM đang bị đẩy vào thế phải bám đuổi, không còn chủ động như thời gian qua. Hẳn nhiên, đội chủ sân Thống Nhất vẫn có thể lạc quan tin rằng, cuộc chiến vẫn còn đến 7 vòng nên thế cờ vẫn có thể lật ngược bởi cách biệt 2 điểm không quá lớn. Chính TP.HCM cũng đã ít nhất 5 lần mất ngôi đầu và cũng đã lấy lại được. Gần nhất, Hoàng Thịnh và đồng đội bị Hà Nội FC đánh bật khỏi vị trí số 1 sau vòng 14 nhưng đã nhanh chóng trở lại dẫn đầu sau vòng 15.  

Nhưng với một đội bóng giàu bản lĩnh và kinh nghiệm trận mạc như Hà Nội thì chắc hẳn, họ khó có thể để tình cảnh ấy tái diễn. Nhìn suốt chiều dài kể từ khi có mặt ở V.League đến nay, đội bóng Thủ đô được coi là “vua nước rút” kể cả những mùa giải mà họ không vô địch. Theo thống kê, điểm số của Hà Nội ở lượt về thường nhiều hơn ở lượt đi nên nhiều lần, họ đã cán đích ở 2 vị trí dẫn đầu dù có thời điểm, thậm chí là đứng nửa sau BXH  trong hơn 2/3 mùa giải. Đơn cử như ở V.League 2016, Hà Nội khởi đầu rất chậm chạp và phải đến vòng 12 mới nhảy lên được vị trí thứ 7. Nhưng kể từ đó, thầy trò ông Chu Đình Nghiêm đã lừ lừ “tiến dần đều” để lấy ngôi vị số 1 từ vòng 24 và giữ vững cho đến khi mùa giải kết thúc. Một năm trước đó, Hà Nội cũng chỉ đứng vị trí thứ 8 sau 17 vòng nhưng cú nước rút ngoạn mục đã giúp cho đội bóng Thủ đô về đích với vị trí thứ nhì trước sự kinh ngạc của các đối thủ. 

Rõ ràng, truyền thống nước rút ngoạn mục ấy của Hà Nội là thông điệp không mấy lạc quan gửi TP.HCM trong cuộc đua đến ngôi vương ở chặng còn lại của V.League 2019.