Có mặt ở V.League từ năm 2016 và chỉ trong 2 mùa giải, Sài Gòn FC đã tạo nên dấu ấn cùng lối chơi phòng ngự - phản công mang bản sắc rất riêng. Thậm chí mùa giải 2017, họ còn nằm trong nhóm những đội đua tranh vô địch và xếp hạng 5 chung cuộc với 43 điểm. Vậy nhưng với những biến động ở thượng tầng và lực lượng ngay đầu mùa 2018, từ một Sài Gòn FC luôn khiến các đối thủ phải ngán ngại, nay CLB này đang đứng trước nguy cơ rớt hạng.

Sau 11 vòng đấu, thầy trò HLV Phan Văn Tài Em chỉ thắng 1 trận duy nhất trước HAGL ở vòng 5 với tỷ số 3-1, còn lại có 4 trận hoà và 6 trận thua. Kết quả như thế, nên không ngạc nhiên khi Sài Gòn FC đứng áp chót bảng xếp hạng với 7 điểm vỏn vẹn, hơn Nam Định đúng 1 điểm.

Phải thừa nhận, dẫu đang đối mặt với nhiều thách thức, nhưng tinh thần thi đấu của cầu thủ Sài Gòn FC luôn khiến những người hâm mộ an tâm. Lấy trận hoà Hà Nội, FLC Thanh Hoá là ví dụ, trước những ứng viên hàng đầu của cuộc đua vô địch, nhưng các cầu thủ của HLV Tài Em vẫn chơi rất ngoan cường, buộc đối thủ phải chia điểm ngay trên sân nhà của họ. Hoặc mới nhất là cuộc đón tiếp Hải Phòng ở vòng 11, dù thua đội khách 0-1, nhưng các cầu thủ Sài Gòn FC mới là những người chơi hay và tạo nhiều cơ hội nguy hiểm hơn. Chỉ tiếc, trong một ngày thủ môn Văn Lâm của đất Cảng thi đấu quá xuất sắc cùng sự kém duyên của các chân sút, họ đã phải chấp nhận trắng tay. 

Ngoại binh (áo trắng) là điểm yếu lớn nhất của Sài Gòn FC. Ảnh: Anh Tài

Vậy điểm yếu lớn nhất của Sài Gòn FC là gì? HLV Phan Văn Tài Em đã nói thẳng: “Đấy là ngoại binh!”. 

Hiện trong đội hình Sài Gòn FC có 2 chân sút Da Sylva và Durary, nhưng cả hai đều chưa đáp ứng được kỳ vọng của ban huấn luyện dành cho họ. Qua 11 vòng đấu, Da Sylva ghi được 2 bàn, còn Durary chỉ vỏn vẹn 1 bàn duy nhất. Trong lúc người ghi bàn nhiều nhất cho CLB hiện là Hoàng Thiên với 5 bàn và Trần Vũ (3 bàn). Với hiệu suất ghi bàn kém cỏi như thế, nên lãnh đạo CLB đã lên kế hoạch tìm kiếm ngoại binh thay thế ở giai đoạn 2, nhưng đến nay vẫn chưa có gương mặt nào đến thử việc.

Hiện giai đoạn 1 của V.League 2018 chỉ còn 2 vòng đấu nữa sẽ khép lại và 2 trận đấu ấy đều là chung kết ngược của thầy trò HLV Phan Văn Tài Em. Nói thế, bởi họ phải cạnh tranh với 2 đối thủ trực tiếp ở cuộc đua trụ hạng là SLNA (vòng 12) và Nam Định (vòng 13). Theo nhận định của giới chuyên môn, chỉ cần thua 1 trong 2 cuộc so kè này, tương lai của Sài Gòn FC khả năng sẽ một màu xám xịt.

Hoàng Thiên (10) là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất của Sài Gòn FC. Ảnh: Anh Tài

Vậy đâu là điểm tựa để Sài Gòn FC có thể vươn lên? 

Theo HLV Tài Em, ngoài việc trông đợi vào các ngoại binh vẫn còn ở thì tương lai, ban huấn luyện cũng nhắc nhở các cầu thủ tập trung và chắt chiu hơn ở những cơ hội có được, điều mà họ đã phung phí quá nhiều trong thời gian qua. Song song đó, cả đội cũng động viên nhau nỗ lực vượt qua giai đoạn khó khăn này, nhưng trong bóng đá đâu mãi thi đấu bằng tinh thần và sự quyết tâm suông!