Sau những mùa giải liên tiếp chật vật trong cuộc đua trụ hạng, Nam Định bước vào V.League 2023 với tâm thế hoàn toàn khác. Với sự đầu tư lớn về tài chính, đội bóng thành Nam mang về sân Thiên Trường dàn sao chất lượng. Đó là những Hồng Duy, Hoàng Thịnh, Khắc Ngọc, Nguyên Mạnh, Hữu Tuấn… Về ngoại binh, họ tậu những cầu thủ đã nổi tiếng như Hendrio và một Dominic được coi là bản “hợp đồng cho mượn đắt giá” từ một đội bóng nước ngoài.
Trước TP.HCM, Nam Định tung ra sân đội hình có đến 8 tân binh. HLV Vũ Hồng Việt chỉ sử dụng 3 cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo thành Nam là đội trưởng Hạ Long, hậu vệ Đình Sơn và tiền vệ Thanh Trường. Với bộ khung gần như xây mới, không ngạc nhiên khi Nam Định không tạo thành một cỗ máy vận hành trơn tru. Cũng dễ hiểu khi một đội quân chưa có nhiều thời gian hội ngộ cùng nhau nên khó có thể đòi hỏi cao về một màn trình diễn nhuần nhuyễn.
Cũng cần phải nói thêm rằng ở trận này, đội khách TP.HCM đã tạo ra thế trận phòng ngự đầy kỷ luật. Việc Nam Định phải rất vất vả mới tìm được nút thắt trận đấu bằng pha làm bàn trên chấm penalty của Hendrio ở phút 90+6 cũng là điều dễ hiểu. Đội chủ nhà chưa thể đem đến cảm giác mãn nhãn, nhưng chiến thắng rõ ràng mới là điều quan trọng nhất.
Đội bóng thành Nam cần thêm thời gian để tạo thành một khối thống nhất. Tuy nhiên, Nam Định vẫn có những điểm sáng nhất định trong chiến thắng trước TP.HCM. Đó là sự chắc chắn nơi hàng phòng ngự với sự xuất hiện của các tân binh như Hữu Tuấn, Thanh Hào hay Nguyên Mạnh. Ngoài ra, Hendrio và tiền đạo Dominic cũng rất đáng để chờ đợi.
Hendrio - cựu tiền vệ của Bình Định - khiến cả sân Thiên Trường thích thú với những tình huống xử lý bóng đẳng cấp, đậm chất kỹ thuật trong suốt cả trận. Hendrio chính là người hùng của đội nhà khi kiếm được quả penalty và thực hiện thành công để mang về chiến thắng mở màn cho Nam Định.
Trong khi đó, tiền đạo Dominic là “phát hiện” bất ngờ hơn cả với HLV Vũ Hồng Việt và NHM thành Nam. Dù chỉ có 1-2 ngày tập luyện nhưng tân binh này đã ghi điểm cực mạnh. Tiền đạo cao 1m94 này có sức mạnh, tốc độ cùng khả năng xoay trở tốt đã tạo ra rất nhiều khó khăn cho hàng phòng ngự của CLB TP.HCM.
“(Dominic) Vinicius mới sang Việt Nam từ hôm kia. Tôi chưa có cơ hội kiểm chứng trình độ, mới xem qua video nên khá ngạc nhiên với màn trình diễn của cậu ấy. Trước trận đấu, Vinicius nói muốn đá sau để xem các cầu thủ khác nhưng do có biến số trong đội nên cậu ấy phải đá trước. Thật tuyệt là cậu ấy chơi tốt”, HLV Vũ Hồng Việt chia sẻ.
Đánh giá về trận đấu, nhà cầm quân sinh năm 1979 thể hiện sự hài lòng về màn thể hiện của các học trò. “Đây là một trận đấu khó khăn. Thật vui vì chúng tôi đã thắng, niềm vui đó càng lớn khi chiến thắng đến ở những phút bù giờ. Các cầu thủ đã chơi đúng như những gì chúng tôi chuẩn bị từ trước tới nay. Nhiều cơ hội đã được tạo ra. Quả phạt đền đến từ những nỗ lực không ngừng của chúng tôi ”, HLV Vũ Hồng Việt nói.
Dù có sự khởi đầu tốt với chiến thắng, HLV Vũ Hồng Việt vẫn tỏ ra thận trọng khi nói về mục tiêu sắp tới của đội nhà. Ông cho biết: “Mục tiêu của đội chỉ là giành thứ hạng cao nhất có thể. Ai chẳng muốn có danh hiệu là chức vô địch quốc gia?”.
