Nhân chứng của lứa cầu thủ sớm nở, chóng tàn
Nổi lên ở VCK U16 châu Á 2000 tại Đà Nẵng, Minh Đức cùng Văn Quyến, Như Thuật, Lâm Tấn, Quốc Vượng, Ánh Cường, Văn Vinh… của U16 Việt Nam khi ấy làm người hâm mộ nước nhà rất vui, đồng thời thắp lên hy vọng đấy sẽ là lứa tài năng tiếp theo sau các đàn anh Huỳnh Đức, Hồng Sơn, Minh Hiếu, Đức Thắng… của Thế hệ vàng nhưng toàn về nhì trước đó. 

Thực tế, lứa cầu thủ U16 đó đã chứng tỏ được tài năng từ rất sớm, nhưng cũng rất chóng tàn khi càng lớn càng “thu hẹp” về chuyên môn và hầu hết chỉ dừng ở cấp độ U23 Việt Nam chứ hiếm người có mặt ở ĐTQG, trừ Minh Đức và Văn Quyến. Thậm chí, Minh Đức đến cuối năm 2012 mới chia tay ĐTQG và phải 5 năm sau mới giã từ sự nghiệp cầu thủ, nhưng hầu hết đồng đội của anh ở lứa U16 năm 2000 đã sớm giải nghệ vì nhiều lý do…

Về điều này, cựu trung vệ của SLNA chia sẻ: “Có nhiều nguyên nhân khiến lứa U16 của chúng tôi ngày ấy không tiến xa. Việc phát tiết tài năng sớm khiến cả CLB lẫn các đội tuyển trẻ tận dụng tối đa dẫn đến chấn thương, nhưng không được chữa trị tốt nên sớm phải giã từ sân cỏ, hoặc chuyên môn không còn như trước. Bên cạnh đó, không ít lời tung hô và cám dỗ ngoài sân cỏ khiến nhiều người không giữ được mình…”.

Minh Đức cho biết, anh cũng suýt phải giã từ sân cỏ năm 2002 vì bị đứt đến hơn 90% dây chằng gối trái, nhưng không được chữa trị đàng hoàng. “Thời ấy, làm gì có chuyện cầu thủ trẻ được đưa sang nước ngoài chữa trị. SLNA vốn cũng không giàu, nên được điều trị đến nơi đến chốn càng khó. Lúc bác sĩ bảo dây chằng gần đứt hẳn, tôi chỉ được chữa ở Vinh và nghỉ thi đấu suốt năm 2002 và 2003. Đầu năm 2004 khi thấy chân đã ổn, đi chụp phim thì các bác sĩ bảo dây chằng của tôi đã hồi phục và có thể thi đấu. Lúc ấy tôi mừng đến phát khóc, đúng là phước đức ông bà để lại, nhưng thực tế chẳng nhiều người may mắn như tôi”, cựu tuyển thủ này kể lại.

Sự tiếc nuối ở SEA Games 2005
Ăn cơm tuyển từ rất sớm, khi mới 16 tuổi trong đội U16 Việt Nam năm 2000, nhưng phải đến năm 2006, Minh Đức mới có mặt ở ĐT Việt Nam. Thậm chí, anh còn là một trong những trung vệ hàng đầu của ĐT Việt Nam tại AFF Suzuki Cup 2008, khi đá chính 3/4 trận của bảng B tại Phuket (Thái Lan). Chỉ đến trận cuối vòng bảng gặp Lào và trận bán kết cũng như chung kết, Minh Đức mới nhường vị trí lại cho Phước Tứ vì cần chiều cao của Tứ đá cặp với Như Thành. 
Nhắc lại AFF Suzuki Cup 2008 và cứ nghĩ đấy sẽ là kỷ niệm đáng nhớ nhất trong đời cầu thủ của Minh Đức, nhưng cựu trung vệ này cho biết chức vô địch Đông Nam Á năm ấy không phải kỷ niệm đáng nhớ nhất với anh. Điều Minh Đức nhớ và tiếc nhất đến tận bây giờ lại chính là SEA Games 2005 trên đất Philippines.

Minh Đức cho biết lý do: “Năm ấy, U23 Việt Nam rất mạnh và đồng đều, nhưng vẫn không thể vượt qua U23 Thái Lan ở chung kết, dù chúng ta thắng họ ở các trận giao hữu. Sau trận tranh HCV môn bóng đá nam, tôi đã rơi nước mắt vì buồn và tiếc nuối. Thế nhưng khi về nước, qua báo chí lại biết thêm vụ dàn xếp tỷ số của đồng đội ở đại hội này, lúc ấy lại càng buồn và cảm giác hụt hẫng kinh khủng. Đến giờ, đấy vẫn là nỗi ám ảnh rất lớn với tôi và nhiều đồng đội”.

Sau AFF Suzuki Cup 2012, người hâm mộ đã không thấy cái tên Nguyễn Minh Đức xuất hiện trong màu áo ĐTQG, dẫu phong độ của anh vẫn rất ổn. Cứ thế, cựu tuyển thủ này chia tay ĐTQG trong lặng lẽ. Trò chuyện cùng tôi, trung vệ một thời của bóng đá Việt Nam bày tỏ với nụ cười buồn: “Thật sự đến hiện tại, tôi vẫn không rõ tại sao sau AFF Suzuki Cup 2012 tôi lại không được gọi lại đội tuyển”.

6 năm ngắn ngủi khoác áo ĐT Việt Nam, nhưng giới chuyên môn vẫn nhớ đến Nguyễn Minh Đức như một tuyển thủ dự bị hạng sang, thậm chí là người thế vai hoàn hảo.

XEM THÊM

Kiatisak: Muốn đi World Cup, Thái Lan đừng thua Việt Nam

HLV Park Hang Seo tổ chức sinh nhật cho Xuân Trường ở PVF

HLV Park Hang Seo: Bước ngoặt trượt cấp 3, bị đúp và trận đấu để đời