Cú phá bóng định mệnh
Nhắc đến cựu tuyển thủ Mai Xuân Hợp, giới bóng đá lại nhớ đến cú phá bóng phút 85 của anh trong trận chung kết SEA Games 2009 gặp U23 Malaysia, qua đó vô tình phản lưới nhà khiến U23 Việt Nam mất cơ hội giành HCV sau 50 năm chờ đợi tại đại hội thể thao lớn nhất khu vực. Thực tế, cú phản lưới của Xuân Hợp chỉ là một trong hàng loạt sai lầm của thầy trò HLV Henrique Calisto ở trận chung kết cách đây 11 năm. Tuy nhiên, vì quá háo hức mong chờ tấm HCV SEA Games và thời điểm đó U23 Việt Nam có cơ hội rất lớn vô địch, nên người hâm mộ khó nuối trôi thất bại cay đắng ấy và Xuân Hợp trở thành cái cớ để bị “ném đá”.

Cựu trung vệ này chia sẻ: “Đấy là kỳ SEA Games kinh khủng nhất trong đời cầu thủ của tôi. Đến giờ, mỗi khi nhớ lại cú phá bóng ấy, tôi vẫn có cảm giác rất khó tả, bởi nó vừa hụt hẫng vừa tiếc nuối. Nếu không có sai lầm ấy, biết đâu kết quả đã khác…”.

Xuân Hợp còn cho biết, trở về nước sau SEA Games năm đó, anh không dám bước ra khỏi nhà trong gần 2 tháng trời vì sợ cái nhìn của mọi người. “Họ nhìn ngó chỉ trỏ đã đành, nhiều người còn chửi thẳng hoặc nói xỏ xiên khi thấy tôi trên đường khiến tôi cực kỳ khó chịu, nhưng chẳng biết chia sẻ cùng ai”, Xuân Hợp bày tỏ về những ngày tháng mà anh gọi là nỗi ám ảnh của cuộc đời.

Không chỉ tiếc nuối ở SEA Games 25-2009, trước đấy Xuân Hợp còn vuột mất cơ hội tham dự AFF Suzuki Cup 2008 một cách khá đáng tiếc. 

Năm ấy, Xuân Hợp đã có mặt trong đợt tập huấn cùng ĐT Việt Nam tại Hàm Rồng (Gia Lai). Nhưng sau đó, vì anh cùng U22 Việt Nam tham dự Merdeka Cup vào tháng 10 tại Malaysia và giành chức vô địch, rồi tiếp tục thi đấu giao hữu ở Myanmar nên trễ thời gian tập trung ĐTQG và bị HLV Calisto gạch tên. 

“Nhìn ĐT Việt Nam giơ cao chiếc cúp vô địch Đông Nam Á năm 2008, tôi tiếc mãi. Số tôi có lẽ không thể lên ngôi ở những giải đấu lớn của khu vực”, Xuân Hợp bùi ngùi. Đấy cũng là lần duy nhất anh có tên trong ĐTQG.

Bạc trắng đầu chỉ sau 6 vòng đấu.
Chia tay đời cầu thủ vào cuối mùa giải 2014 vì chấn thương nặng trong màu áo Thanh Hóa, Xuân Hợp đã chuyển sang công tác huấn luyện trẻ ở bóng đá xứ Thanh từ năm 2015.

Mùa giải 2019 có thể xem là dấu ấn lớn trong sự nghiệp huấn luyện của Xuân Hợp. Nói thế, bởi sau khi đưa đội U17 Thanh Hóa vô địch giải U17 QG vào tháng 7, Xuân Hợp đã được lãnh đạo CLB Thanh Hóa bổ sung vào ban huấn luyện đội bóng xứ Thanh với vai trò trợ lý. Tuy nhiên, từ vòng 20 V.League 2019, Xuân Hợp đã lên thay người tiền nhiệm Vũ Quang Bảo ở vai trò HLV trưởng CLB Thanh Hóa.

Sau này trò chuyện cùng tôi, HLV Xuân Hợp cho biết: “Có thể nhiều người cảm thấy vui khi nắm vai trò HLV trưởng ở một đội bóng V.League, riêng tôi chỉ thấy lo lắng và áp lực kinh khủng. Thực tế, tôi chưa từng kinh qua công tác huấn luyện ở V.League, nhưng bị đẩy lên ghế HLV trưởng ngay thời điểm Thanh Hóa có thành tích sa sút nhất, lại ở những vòng đấu quyết định của mùa giải, hỏi sao tôi không mất ăn mất ngủ. Chỉ sau vài vòng đấu, đầu tôi đã bạc trắng khiến nhiều người phải bất ngờ”.

Cuối mùa giải 2019, đội bóng xứ Thanh đã kịp trụ lại V.League sau khi thắng đội hạng Nhất Phố Hiến với tỷ số 1-0 ở trận play-off. Còn nhớ sau trận đấu ấy, HLV Xuân Hợp bày tỏ: “Đêm nay tôi đã có thể ngủ yên khi trút được cả núi áp lực đè trên vai từ nhiều ngày qua”.

Kết thúc mùa giải 2019, Xuân Hợp quay về vị trí HLV trưởng U19 Thanh Hóa và vừa đưa đội nhà dẫn đầu bảng B ở lượt đi vòng loại U19 QG 2020 với 10 điểm. “Huấn luyện các đội bóng trẻ có lẽ là vị trí thích hợp với tôi. Nói thế, bởi tôi còn trẻ nên phải học hỏi rất nhiều từ những người đi trước để tích lũy kinh nghiệm. Đến giờ, tôi vẫn chưa hết ám ảnh ở những vòng đấu cuối V.League 2019. Thậm chí, ngủ tôi vẫn mơ thấy nó, sợ thật”, cựu tuyển thủ này bật cười khi nhớ lại thời điểm ấy.

Chuẩn bị bước qua tuổi 34, cựu trung vệ Mai Xuân Hợp vẫn còn rất nhiều cơ hội để khẳng định khả năng ở vai trò huấn luyện viên.

XEM THÊM

Tiết lộ cuộc họp chiến thuật mang về HCV SEA Games của Park Hang Seo

HLV Hoàng Anh Tuấn: ‘Tôi và Gede từng bị coi là khùng khi muốn dự U20 World Cup’

U20 Việt Nam có thể không dự giải giao hữu tại Pháp