Được thi đấu trên sân nhà và lại gặp đối thủ “vừa miếng” như đội TP.HCM, NHM phố Núi rất tin tưởng vào chiến thắng của HAGL. Đặc biệt là trong bối cảnh HAGL vừa có chiến thắng tưng bừng 4-1 trên sân của Sanna.KH ở vòng 1. Chính vì vậy, khán đài sân Pleiku chiều 1/3 vừa qua đầy ắp khán giả với niềm tin cực lớn vào chiến thắng thứ 2 liên tiếp dành cho thầy trò HLV Dương Minh Ninh. Trận này, HAGL xuất quân với lực lượng mạnh nhất, trong đó đáng kể có Minh Vương đá hộ công và Hồng Duy được đưa vào trung lộ đá cặp tiền vệ trung tâm với Tuấn Anh. 

Phương án Minh Vương đá thấp hơn so với mũi nhọn Chevaughn được kỳ vọng sẽ tạo nên sự biến ảo, khó lường cho hàng thủ TP.HCM. Tuy nhiên, diễn biến trận đấu cho thấy Minh Vương chưa thể mặc vừa chiếc áo mà Công Phượng để lại. Không nhiều tình huống nguy hiểm được Minh Vương tạo nên, khiến hàng công của HAGL liên tục bế tắc. Sau trận đấu, HLV Dương Minh Ninh cũng thừa nhận: “Công Phượng là cầu thủ có chất lượng, nên sự ra đi của cậu ấy đã để lại khoảng trống lớn. Chúng tôi kiểm soát bóng nhiều, nhưng các tình huống dứt điểm lại không tốt”. Rõ ràng, với lực lượng mỏng, thiếu giải pháp thay thế trên hàng công, HAGL đã bắt đầu nhìn thấy trục trặc trong việc vận hành lối chơi.

Khi HAGL quyết định để Công Phượng, Xuân Trường xuất ngoại, giới chuyên môn bắt đầu hoài nghi về sức mạnh của đội bóng phố Núi tại V.League 2019. Nếu như việc mất Công Phượng khiến hàng công HAGL bế tắc trong khâu dứt điểm, thì việc vắng Xuân Trường lại làm cho tuyến giữa thiếu giải pháp tấn công. Ở trận gặp TP.HCM vừa qua, HLV Dương Minh Ninh đã phải đưa Hồng Duy vào đá tiền vệ trung tâm với Tuấn Anh, minh chứng cho thấy ngay từ vạch xuất phát, HAGL đã phải “vá víu” đội hình. 

Trong thế trận TP.HCM chấp nhận đá phòng ngự phản công, bố trí số đông cầu thủ bên phần sân nhà, giúp HAGL kiểm soát bóng lên đến 60% thời gian, nhưng rất ít các tình huống phối hợp trung lộ được thực hiện, mà chủ yếu đẩy bóng ra biên rồi tạt vào trong.

Việc chân chuyền Tuấn Anh thường xuyên bị tiền vệ Hoàng Thịnh của TP.HCM vây ráp khiến HAGL thực sự thiếu ý tưởng khi triển khai đánh trung lộ. “Tuấn Anh mới trở lại sau chấn thương, nên cảm giác bóng và không gian chưa được tốt. Chúng tôi phải đưa Hồng Duy vào đá cặp để chia sẻ nhiệm vụ tổ chức tấn công cho HAGL”, HLV Dương Minh Ninh bày tỏ.

Với chiếc băng đội trưởng trên tay, Tuấn Anh chưa thể “cày” hộ phần của Xuân Trường để lại và HAGL đã lộ rõ điểm yếu khi đối phương phong tỏa tiền vệ người Thái Bình, khiến đội bóng phố Núi gặp bế tắc trong việc tổ chức tấn công.

V.League 2019 mới đi qua 2 vòng đấu, và với một đội bóng có số lượng fan đông đảo bậc nhất như HAGL, thì việc họ thắng rồi thua chưa phải điều gì quá tồi tệ. Nhưng việc HAGL bế tắc trước hàng thủ số đông của TP.HCM trước khi bị đối phương “kết liễu” bằng chiến thắng 2-1 đã phơi bày ít nhiều những bất cập về lực lượng, lối chơi của đội bóng này.