Công Phượng mất tới 360 chính thức trước đó mà không thể ghi một bàn nào tại V.League 2021. Nhưng anh chỉ cần đúng 6 phút có mặt trên sân, khi được HLV Kiatisak Senamuang đưa vào thi đấu từ băng ghế dự bị đầu hiệp 2 trận cầu giữa Viettel và HAGL để chọc thủng lưới đối thủ. Từ đường chuyền bên cánh phải của đồng đôi, Công Phượng dẫn bóng vài nhịp trước khi tung cú sút chìm đẳng cấp hướng bóng về góc xa tầm thấp khung thành khiến Nguyên Mạnh hoàn toàn bó tay.
Pha dứt điểm đó đã loại bỏ hoàn toàn hàng thủ với nhiều tuyển thủ quốc gia bên phía Viettel, trong đó có cả Quế Ngọc Hải và Bùi Tiến Dũng – hai trung vệ mà ngay trước trận đấu 1 ngày, Công Phượng còn đánh giá họ là những gương mặt phòng ngự hay nhất Việt Nam hiện tại.
"Tôi đã tập luyện những cú sút như vậy vào mỗi cuối buổi. Thực ra vào tình huống đó, tôi cũng chỉ cố gắng dứt điểm thôi", Công Phượng nói về bàn thắng đầu tiên của mình tại V.League 2021. Một lần nữa, Công Phượng chỉ “nở” khi V.League bước sang vòng đấu thứ 5 trở về sau. Ba năm 2017, 2018 và 2020, Công Phượng cũng chỉ bắt đầu điền tên mình lên bảng tỷ số ở vòng 5 hoặc 6 của mùa giải.
Giải thích việc không được ra sân từ đầu, Công Phượng chia sẻ: "V.League thời gian này đang diễn ra với mật độ rất dày đặc, không ai đủ thể lực để có thể thi đấu liên tục được nên huấn luyện viên mới bố trí một số cầu thủ đá thay phiên nhau". Anh bày tỏ sự ngưỡng mộ dành cho HLV Kiatisak: “CLB HAGL có chiến thuật tốt hơn nhờ sự chỉ đạo của HLV Kiatisak. Các cầu thủ HAGL cũng trưởng thành hơn nên khả năng tiếp thu chiến thuật cũng tốt. Tinh thần của đội đang ngày càng phấn chấn lên. Kinh nghiệm từ lúc còn thi đấu của HLV Kiatisak rất giá trị. Tôi và các đồng đội đã học hỏi nhiều điều từ ông ấy. Tính cách HLV Kiatisuk cũng rất điềm đạm, trong cuộc sống cũng như ở các buổi tập, dù có vấn đề gì ông ấy cũng đều chỉ cười".
Trước khi ra về, Công Phượng một lần nữa khẳng định anh và các đồng đội sẽ sớm cất niềm vui để trở lại mặt đất. "Mùa giải mới chỉ bắt đầu, chúng tôi còn phải nỗ lực hơn, tập trung hơn trong thời gian tới".
