Năm 2008, Lokomotiv rất yêu thích Neymar sau khi chứng kiến màn thể hiện ấn tượng của anh tại giải trẻ trong màu áo Santos.
Đội bóng Nga lên kế hoạch chi 10 triệu euro chiêu mộ tiền đạo người Brazil, song rốt cuộc rút lui vì cho rằng mức giá ấy quá đắt và họ không muốn quá mạo hiểm cho một cầu thủ khi ấy mới 16 tuổi.
Thay vì Neymar, Lokomotiv chuyển hướng sang tài năng trẻ đầy triển vọng Alan Gatagov, và cho tới giờ quyết định ấy đã cho thấy sự sai lầm.
"Chúng tôi từng suy nghĩ Neymar có đáng để mua hay không. Đã có nhiều đắn đo về thương vụ này. Đầu tiên, Neymar hồi đó còn quá trẻ. Thứ hai, chúng tôi không chắc cậu ấy có thích nghi được với bóng đá tại Nga. Vì thế, Lokomotiv quyết định từ bỏ Neymar.
Neymar hiện là một trong những ngôi sao hay nhất làng túc cầu
Phi vụ ấy có lẽ tốn khoảng 10 triệu euro. Các bạn biết đấy, việc chi quá nhiều tiền cho một cầu thủ trẻ từ một châu lục khác khiến ai nấy đều phải dè dặt. Chúng tôi đã để mất Neymar, nhưng cậu ấy cũng không quá hơn so với những cầu thủ khác. Alan Gatagov cũng là một cầu thủ chất lượng", cựu chủ tịch Lokomotiv Nikolai Naumov chia sẻ.
Tới năm 2009, Neymar có trận ra mắt đội 1 Santos, và kể từ ấy, chân sút sinh năm 1992 từng bước phát triển để trở thành một trong những ngôi sao hay nhất làng túc cầu đương đại. Giá trị của Neymar cũng vì thế tăng chóng mặt, khi PSG phải bỏ ra tới 222 triệu euro đưa anh về sân Công viên các Hoàng tử hồi Hè năm ngoái.
Trái lại, Gatagov chưa bao giờ đáp ứng được những kỳ vọng từ Lokomotiv. Thậm chí, đã gần 1 năm qua, tiền vệ 27 tuổi chưa tìm được bến đỗ mới sau khi chia tay CLB Levadi Tallinn (Estonia).
