Trung vệ 33 tuổi này sẽ gia nhập cùng các cựu cầu thủ Barca khác gồm Andres Iniesta, David Villa và Sergi Samper với nhiệm vụ giúp Vissel Kobe cải thiện vị trí thứ 15 trên BXH J.League.
"Khi nhận được lời đề nghị tôi đã rất hào hứng. Tôi nghĩ đây là một đội rất tham vọng nếu nhìn vào những bản hợp đồng họ đã thực hiện trong quá khứ với Andreas (Iniesta), David Villa, Sergi Samper và Lukas Podolski".
"Tôi biết rất rõ tất cả bọn họ và đó là một lý do quan trọng tại sao tôi dễ dàng nhận lời đến với đội", Vermaelen nói trong buổi ra mắt.
Vissel Kobe thuộc sở hữu của Hiroshi Mikitani, CEO của Rakuten, nhà tài trợ chính cho Barca và vụ chuyển nhượng này càng gia tăng mối quan hệ gắn bó giữa 2 CLB. Ngay trong buổi chiều nay Barca đã chơi trận giao hữu với Kobe và giành chiến thắng 2-0.
"Tôi đã chơi bóng vài năm ở Barca và học hỏi được rất nhiều ở đó. Tôi nghĩ mình có thể mang đến đây những kinh nghiệm từng có ở Barca. Tôi vẫn sẽ góp phần triển khai lối chơi từ tuyến phòng ngự như đã học ở Barca và sẽ cố gắng làm những gì tốt nhất cho Kobe", Vermaelen hứa hẹn.
Vermaelen từng 70 lần khoác áo ĐT Bỉ và cũng chơi cho Arsenal từ năm 2009 đến 2014. Anh vừa chia tay Barca vào cuối mùa giải vừa qua sau khi kết thúc hợp đồng.
Do thường xuyên gặp chấn thương và không cạnh tranh được vị trí với Gerard Pique nên Vermaelen chỉ có 34 lần ra sân cho đội bóng xứ Catalan.
