Tại chung kết quần vợt đơn nữ giải Grand Slam cuối cùng trong năm 2018, Serena Williams đã bị đánh bại bởi tay vợt trẻ người Nhật Bản, Naomi Osaka. Không giữ được bình tĩnh sau một cú đánh lỗi, nhà vô địch 23 Grand Slam đã bức xúc đập gãy cây vợt và hành vi của Serena sau đó đã bị phạt số tiền 17.000 USD.
Cây vợt hỏng sau một hành trình kỳ lạ đã được mang ra bán đấu giá tại sàn đấu giá Goldin Auctions với mức giá khởi điểm là 2.000 USD.
Trước khi được đấu giá, cây vợt hỏng đã nằm khá lâu trong tủ quần áo của Justin Arrington-Holmes, người đã nhặt bóng trong trận chung kết đó. Cậu sinh viên dự bị của trường đại học Boston đã xin được chụp ảnh với cô em nhà Williams sau trận đấu, và bất ngờ được cựu tay vợt số 1 thế giới đưa cho chiếc vợt làm kỷ niệm.
Vì một lý do nào đó, vào đầu năm 2019, Holmes đã bán cây vợt gãy đó cho cửa hàng Brigandi Coins & Collectibles với giá 500 USD. Tại thời điểm đó, cây vợt mới nhãn hiệu Wilson Blade SW 104 cũng chỉ có giá bán bằng một nửa số tiền đó.
Sau đó, cửa hàng Brigandi Coins & Collectibles đã bán cây vợt gãy đó cho một người mua khác nhưng từ chối nêu danh tính người mua và giá bán. Nhà đấu giá Goldin Auctions đã phải sử dụng công nghệ ghép ảnh để xác thực hình dạng của vết gãy trên cây vợt là trùng khớp hoàn toàn với những hình ảnh trong trận chung kết US Open 2018.
Kết thúc phiên đấu giá cuối tuần qua, cây vợt gãy của Serena Williams đã mang về số tiền 20.910 USD (khoảng 450 triệu đồng). Tỏ ra rất tiếc vì lỡ bán món hời, cậu sinh viên nhặt bóng đã tắt chế độ chia sẻ công khai tài khoản Instagram, nơi từng đăng tấm ảnh chụp kỷ niệm với Serena Williams.
