Tay vợt 35 tuổi đang trải qua ba tháng rực rỡ nhất sự nghiệp. Kể từ đầu năm, Rafael Nadal đã đoạt ba chức vô địch ATP, trong đó có Grand Slam thứ 21 ở Australian Open 2022 và cán mốc trận thắng thứ 400 ở giải Masters 1000.
Trong cuộc tái ngộ Reilly Opelka – tay vợt Mỹ được mệnh danh là “Máy giao bóng” nhờ sở hữu chiều cao 2m11, Nadal tiếp tục khẳng định được bản lĩnh với hai loạt tie-break thắng lợi.
Opelka để cho đàn anh hơn 11 tuổi có duy nhất một break-point trong set đầu. Tuy bỏ lỡ cơ hội đó nhưng Nadal cũng không để đối thủ thắng được game đỡ bóng nào. Trong ba game giao đầu trận, hạt giống số bốn chỉ để Opelka ghi một điểm. Bốn trong sáu game thắng khi giao bóng của Nadal là những game thắng trắng.
Chơi ổn định ở cả khi giao bóng một và giao bóng hai, tay vợt Tây Ban Nha không cho đàn em cơ hội nào trong loạt tie-break set đầu. Lúc đang bị dẫn 3-4, Opelka mất nhịp giao bóng, thua liền hai mini-break và đành gác vợt.
Đầu set hai, Nadal mắc sai lầm trước và thua game giao thứ ba, rơi vào thế bị dẫn 2-4. Nhưng tay vợt 35 tuổi nhanh chóng lật ngược tình thế nhờ khả năng điều bóng linh hoạt. Nadal kéo đối thủ lên lưới rồi thực hiện những cú passing sở trường.
Ở loạt tie-break thứ hai, Opelka để mất mini-break ngay điểm giao bóng thứ hai và để cho đàn anh vượt lên dẫn 4-1. Nadal kết thúc set đấu với tỷ số 7-5 sau khi bỏ lỡ hai match-point.
VIDEO: Nadal vs Opelka (vòng bốn Indian Wells 2022)
Chiến thắng này giúp Nadal vượt kỷ lục chuỗi 17 trận thắng liên tiếp từ đầu mùa của Roger Federer và Pete Sampras. Anh trở thành hạt giống có thứ hạng cao nhất còn lại ở Indian Wells năm nay, sau khi Daniil Medvedev và Alexander Zverev đã bị loại sớm ở những vòng đấu trước.
Tại tứ kết, chủ nhân ba chức vô địch giải (2007, 2009, 2013) sẽ gặp lại Nick Kyrgios – người thua Nadal năm trận trong tám lần đối đầu nhau trước đây. Dự giải nhờ vé đặc cách, tay vợt Australia vào tứ kết do đối thủ Jannik Sinner bị ốm và rút lui trước trận vòng bốn.
"Nick đang chơi tuyệt vời", Nadal nói về đối thủ ở trận tứ kết sắp tới. "Ai cũng biết cậu ấy giỏi như thế nào, khi cậu ấy có động lực. Đó sẽ là bài kiểm tra tốt cho tôi".
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn