Đây cũng là lần đầu tiên ở Barcelona Open, Nadal trải qua hai trận thắng liên tiếp cần đến ba set đấu mới vượt qua đối thủ.

"Tôi nghĩ rằng, mình đã chơi tốt hơn trận đấu hôm trước. Điều đó rất quan trọng với tôi ở thời điểm này", tay vợt 34 tuổi nói sau trận thắng thứ 63 ở giải ATP 500 đất nện tại Barcelona.

Nadal làm chủ hoàn toàn set đầu tiên dài 30 phút với thế trận một chiều. Ở set kế tiếp, Kei Nishikori - người thua Nadal 11 trong 13 lần gặp nhau trước đây, bất ngờ giành lại thế trận nhờ những cú thuận tay nặng và chính xác. Tay vợt 31 tuổi thắng hai game đỡ bóng để kéo Nadal đến set quyết định.

Ở set cuối, hạt giống số một thể hiện khả năng cứu nguy break-point xuất sắc khi hóa giải cả năm nguy cơ bị mất game giao vào tay đối thủ, trước khi hoàn tất thắng lợi ở cơ hội có match-point thứ hai.

VIDEO: Nadal - Nishikori (vòng ba Barcelona Open 2021)

Tại tứ kết, Nadal sẽ tái ngộ tay vợt không xếp hạt giống Cameron Norrie. Sau khi thắng 6-0 ở set đầu tiên, tay vợt 25 tuổi người Anh đang bị dẫn 3-5 ở set hai thì đối thủ David Goffin bất ngờ dính chấn thương chân và phải bỏ cuộc giữa chừng. Mới gặp nhau duy nhất một lần, Cameron Norrie từng thua Nadal ở vòng bốn Australian Open 2021 hồi đầu năm.

Ở một diễn biến khác, hạt giống số hai Stefanos Tsitsipas đã dễ dàng hạ Alex de Minaur 7-5, 6-3 sau 84 phút. Đó cũng là chiến thắng thứ bảy liên tiếp của tay vợt Hy Lạp vừa có danh hiệu Masters 1000 đầu tiên trong sự nghiệp ở Monte Carlo.

VIDEO: Tsitsipas - Minaur (vòng ba Barcelona Open 2021)

Đối thủ ở trận tứ kết tiếp theo của Stefanos Tsitsipas sẽ là hạt giống số 11 Felix Auger-Aliassime, người đã thua anh ba trong năm cuộc gặp trước đây, trong đó gần nhất tại tứ kết giải ATP 500 đất nện ở Acapulco tháng trước.

Hai cặp đấu tứ kết còn lại sẽ diễn ra giữa các hạt giống Diego Schwartzman (số bốn) - Carreno Busta (số sáu) và Andrey Rublev (số ba) - Jannik Sinner (số 11).