Trong năm lần đối đầu Nadal trước đây, tay vợt Mỹ chưa thắng nổi một trận nào, và ở lần tái ngộ nhau tại Washington, Jack Sock vẫn lại là kẻ thua cuộc. Tuy nhiên, để giành thắng lợi, hạt giống số một Rafael Nadal đã gặp không ít khó khăn sau ba set kịch tính.
Quãng nghỉ gần hai tháng giúp Nadal đạt thể lực sung mãn trong set đầu tiên. Tay vợt 34 tuổi cứu nguy cả ba break-point đối mặt, trước khi thắng cách biệt 6-2. Set hai, Jack Sock chơi tốt hơn khi không để cho đối thủ có cơ hội bẻ game giao bóng nào. Tay vợt hạng 192 thế giới khép lại set đấu ở set-point thứ tư, và đưa trận đấu đến set quyết định.
Những quả topspin của tay vợt Tây Ban Nha thường thiếu lực và bị Jack Sock phản đòn bằng các pha đè bóng mạnh. Cả hai chơi giằng co và giữ tốt các game giao của mình để kéo nhau vào loạt tie-break. Kinh nghiệm dày dặn đã giúp Nadal thắng năm điểm đầu, trước khi hạ đối thủ 7-1 ở màn đấu súng cân não.
VIDEO: Nadal - Sock (vòng hai Washington Open 2021)
Cả trận, Nadal mắc 17 lỗi tự đánh hỏng, ít hơn đối thủ 16 lỗi. Trong khi Jack Sock ghi tới 28 điểm winner thuận tay, thì Nadal chỉ có 17 điểm tương tự.
Ở vòng ba, tay vợt 34 tuổi sẽ gặp hạt giống số 14 Lloyd Harris, người có vé đi tiếp nhờ đối thủ Tennys Sandgren bỏ cuộc giữa chừng lúc đang bị dẫn 0-1 ở set hai và trước đó đã thua set đầu 4-6. Ở mùa 2021, Nadal mới đoạt hai danh hiệu ATP, ở Rome Masters và Barcelona Open.
Nhờ Daniil Medvedev rút lui, Rafael Nadal xếp hạt giống số một ở Washington Open 2021 - giải đấu nằm trong giải khởi động cho Grand Slam cuối cùng trong năm US Open. Đối thủ tiềm năng nhất tranh ngôi vô địch giải ATP 500 sân cứng ở Washington với tay vợt Tây Ban Nha là hai tài năng trẻ Felix Auger-Aliassime và Jannik Sinner.
