Sau trận thắng đầu tiên ở Monte Carlo năm nay khi vượt qua Federico Delbonis với 81 phút ra sân, Nadal tiếp tục trình diễn phong độ còn ấn tượng hơn ở trận tiếp theo gặp Grigor Dimitrov - người tình một thuở của "Búp bê Nga" Maria Sharapova.

Chỉ sau 55 phút thi đấu, tay vợt Tây Ban Nha đã nối dài thành tích toàn thắng lên bốn trận trước Dimitrov trên sân đất nện ở Monte Carlo. Đó cũng là chiến thắng thứ 14 trong 15 lần gặp nhau của Nadal trước cựu tay vợt số ba thế giới người Bulgaria.

Trong suốt cả hai set đấu, hạt giống số ba không đối mặt với break-point nào. Ba lỗi kép từ Dimitrov ngay game giao bóng đầu tiên khiến trận đấu của Nadal giống như một cuộc dạo chơi. Nhanh chóng dẫn trước tới 5-0, Nadal dễ dàng khép lại set mở màn bằng tỷ số 6-1, rồi lặp lại kịch bản ấy ở set hai. Vẫn lối đánh ép trái, Nadal khiến đối thủ không thể phản kháng bởi cú trái một tay của Dimitrov thiếu lực và độ khó. 

VIDEO: Nadal - Dimitrov (vòng ba Monte Carlo Masters 2021)

"Tôi thấy tiếc cho Dimitrov. Cậu ấy không có phong độ tốt hôm nay và mắc nhiều lỗi", Nadal nói sau trận. "Tôi cảm thấy hào hứng khi ra sân ở Monaco. Đây là giải đấu tôi yêu thích bậc nhất".

Sau khi hai "chướng ngại vật" lớn nhất là hạt giống số hai Daniil Medvedev rút lui vì mắc Covid-19 và hạt giống số một Novak Djokovic bị loại bởi Daniel Evans ở vòng ba, Nadal trở thành ứng viên số một cho ngôi vô địch Monte Carlo Masters 2021.

Ở tứ kết, tay vợt 34 tuổi sẽ gặp hạt giống số sáu người Nga Andrey Rublev, người đã thua Nadal trong cả hai cuộc đối đầu trước đây, nhưng đều trên mặt sân cứng.

Stefanos Tsitsipas được coi là thách thức lớn nhất đối với Nadal nếu như hai người tái ngộ nhau ở trận chung kết năm nay. Ở vòng ba, hạt giống số bốn thắng tới 73% điểm giao bóng một (22/30) trước khi hạ Cristian Garin 6-3, 6-4, để lần đầu chạm trán Davidovich Fokina tại tứ kết.

VIDEO: Tsitsipas - Garin (vòng ba Monte Carlo Masters 2021)

Tay vợt Hy Lạp từng hai lần thắng Nadal, trong đó có một lần trên sân đất nện ở Madrid năm 2019. Gần nhất, Stefanos Tsitsipas cũng gây tiếng vang khi lội ngược dòng đánh bại chủ nhân 20 Grand Slam để giành vé vào bán kết Australian Open 2021.