Nadal đang là ĐKVĐ của giải, từng 8 lần đăng quang giải đấu trên mặt sân đất nện sở trường. Song chừng đó không phải là một đảm bảo tuyệt đối. Trong bối cảnh phong độ đi xuống thảm hại, chấn thương đeo bám dai dẳng, Nadal đã không còn là chính mình.

Khi đối mặt với người đồng hương Nicolas Almagro, người từng bị Nadal đánh bại dễ dàng trong trận Chung kết năm ngoái, Nadal đã không thể hiện được bản lĩnh vào những thời điểm quyết định. 

Dễ dàng vượt lên dẫn trước ở set 1 với tỷ số 6-2, những tưởng Nadal sẽ tiếp đà thăng hoa và ung dung vào Bán kết. Song set 2 quá căng thẳng, kéo dài đến loạt tie-break. Nadal dù bị dẫn trước 1-3 song đã kịp thời vươn lên để dẫn lại 4-3. Tuy nhiên, việc đánh hỏng 1 mini-break quan trọng đã khiến anh phải trả một cái giá quá đắt. Không chỉ để thua loạt tie-break ở set 2 với tỷ số 7-5, mà Nadal còn mất luôn cả sự tự tin cũng như sức lực và rồi thua tiếp ở set 3 với tỷ số 4-6.

Người hâm mộ đã dần quen với những thất bại kiểu này của ông vua sân đất nện. Chỉ cách đây 1 tuần thôi, kỷ lục 10 năm bất bại trước David Ferrer cũng đã bị phá, thì kỷ lục 10 trận bất bại trong các cuộc đọ sức với Nicolas Almagro chấm dứt cũng không phải điều quá bất ngờ.

Ở những diễn biến khác, Ernests Gulbis vượt qua Teymuraz Gabashvili với tỷ số 6-1, 6-4; Santiago Giraldo đánh bại Philipp Kohlschreiber 6-4, 4-3 (Kohlschreiber xin bỏ cuộc); Còn Kei Nishikori hạ gục Marin Cilic cũng với một tỷ số nhẹ nhàng 6-1, 6-3. 

Như vậy, hai trận Bán kết của Barcelona Open 2014 đã được xác định với 2 cặp đấu giữa Santiago Giraldo - Nicolas Almagro và Kei Nishikori - Ernests Gulbis.