Khi Antonio Conte nắm quyền dẫn dắt Juventus vào năm 2011, đội bóng thành công nhất Italia đang vật lộn với rất nhiều khó khăn. Gần như tan vỡ vì vụ bê bối Calciopoli 5 năm trước đó, Juve dưới quyền Conte đã trở lại mạnh mẽ, bỏ lại quá khứ đáng buồn sau lưng, bao gồm 2 mùa giải liên tiếp chỉ xếp thứ 7 Serie A trước đó.
Không có Conte, Bianconeri giờ có lẽ vẫn đang chơi ở Europa League, với những cầu thủ loại hai như Leandro Rinaudo và Armand Traore, thay vì chuẩn bị cho hành trình chinh phục Scudetto thứ tư liên tiếp, sau mùa giải kỷ lục giành được 102 điểm vừa rồi.
Ảnh hưởng của Conte với Juve là không thể đo đếm được. Ông là một người chiến thắng bẩm sinh và trong khi Conte sẽ còn nhiều việc phải làm ở sân chơi châu lục, chiến lược gia trẻ tuổi này đã cho thấy ông có một tầm nhìn rõ ràng và những tố chất cần thiết để thành công.
Sau khi vào tứ kết mùa 2012/13 và bị loại ngay từ vòng bảng mùa trước ở khuôn khổ Champions League, thử thách tiếp theo của Juventus phải là đấu trường danh giá nhất châu lục này. Để đương đầu với thử thách đó, Conte đã nói rõ vào cuối mùa trước rằng Juve cần những ngôi sao lớn, những nhà vô địch thực thụ trong kỳ chuyển nhượng hè này.
“Nếu ai đó nghĩ rằng tôi hài lòng chỉ với việc vô địch Italia, thì người đó đã lầm. Chúng tôi phải tiếp tục tiến lên”, ông nhấn mạnh. Chính việc không đáp ứng yêu cầu đã đã khiến Conte suýt nói lời chia tay CLB vào tháng 5, trước khi ông ký gia hạn hợp đồng. Tưởng như mọi việc đã được dàn xếp khi đó, và cả Conte cùng Juve đồng ý hướng về tương lai với một tầm nhìn chung.
Conte coi Alexis Sanchez và Juan Cuadrado là những mục tiêu hàng đầu trên thị trường chuyển nhượng hè này. Họ là những nhà vô địch và sẽ là sự nâng cấp thật sự về đẳng cấp cho Bianconeri, cũng như giúp đội bóng có thể chuyển sang sơ đồ 4-3-3 một cách trơn tru.
Tuy nhiên, người phụ trách chuyển nhượng ở CLB Giuseppe Marotta nói Juve không thể chơi sang như Real Madrid, Chelsea hay Bayern. “Những CLB đó có doanh thu gấp đôi Juventus”, Marotta nói sau thất bại tan nát dưới tay Bayern ở Champions League năm 2013. Nhưng Juve vẫn có đủ tiền để theo đuổi các hợp đồng kia, chỉ có điều Marotta tỏ ra chậm chạp và rất miễn cưỡng trong các cuộc thương lượng.
Sanchez đã được Barcelona rao bán với giá 30 triệu euro vài tuần trước World Cup. Cầu thủ người Chile sẵn lòng nhận mức lương 4 triệu euro mỗi mùa (cao hơn so với lương của anh ở Barca, nhưng vẫn thấp hơn so với Carlos Tevez). Sanchez thậm chí nói thẳng ưu tiên số 1 của anh là tới Turin, nơi anh sẽ hòa nhập dễ dàng với các đồng hương Arturo Vidal và Mauricio Isla đều đá chính. Thỏa thuận với Cuadrado có thể phức tạp hơn do việc Juve đồng sở hữu cầu thủ này với kình địch Fiorentina, nhưng Sanchez là mục tiêu hoàn toàn trong tầm tay đội bóng áo sọc trắng-đen.
Tuy nhiên, Marotta đã thất bại.
Sau một mùa World Cup ấn tượng, giá Sanchez tăng vọt và Juventus hụt hơi trong cuộc đua, khiến cầu thủ 25 tuổi này cuối cùng đã cập bến Arsenal. Giờ thì thay vì có một nhà vô địch Champions League với giá 30 triệu euro, Juve phải quay sang theo đuổi một cầu thủ chưa chứng tỏ được nhiều Juan Iturbe, với giá tới 27 triệu euro (một thất bại ở Porto và River Plate, mới chỉ có một mùa giải tạm được cùng Verona), cùng một chữ ký khác cũng thuộc loại hai, Alvaro Morata, vào khoảng 18 triệu euro (chưa kể Real Madrid đang muốn kèm vào điều khoản mua lại).
Như thế là gần 50 triệu euro cho hai cầu thủ chưa chứng tỏ được gì nhiều. Lương của họ chắc chắn sẽ thấp hơn, nhưng cộng lại có lẽ vẫn sẽ cao hơn mức 4 triệu euro/mùa cho Sanchez. Đáng nói hơn, Patrice Evra, 33 tuổi, dự kiến sẽ nhận lương 3,5 triệu euro/mùa ở Turin.
Ngay cả nếu giá của Iturbe và Morata có thấp hơn dự kiến, Juve vẫn không nên mua những cầu thủ như thế. Để thách thức Champions League, bạn luôn cần những hợp đồng “đắt xắt ra miếng”, 1 người xuất chúng giá 40 triệu euro, thay vì 4 người tầm tầm mỗi người 10 triệu euro. Trong khi đó, tương lai của Paul Pogba và Vidal vẫn còn chưa rõ ràng, bởi sự lôi kéo quyết liệt từ các đội bóng Premier League.
Tất cả những điều đó đã dẫn tới quyết định chia tay của Conte, và không ai có thể trách ông.
