Maradona bị lu mờ bởi một tập thể vô danh
Mùa Hè 1984, làng bóng đá Italia chào đón Diego Maradona, người đến Napoli từ Barca sau bản hợp đồng kỷ lục thế giới thời bấy giờ. Cậu bé vàng không chỉ giúp NHM Napoli lâng lâng hạnh phúc, mà còn khiến các tifosi trên khắp Italia hồi hộp chờ đợi. Báo chí đã nói về Maradona mấy tháng, bản thân Cậu bé vàng cũng phải chờ đợi tới… 72 ngày từ khi chính thức gia nhập Napoli đến khi được hít thở bầu không khí Serie A. 

Napoli đến làm khách trên sân của Verona ở trận ra quân trước hơn 4 vạn khán giả chật kín khán đài sân Bentegodi và hàng trăm phóng viên Italia và ngoại quốc. Thị trưởng thành phố Verona khi đó nói bầu không khí chẳng khác gì trận chung kết World Cup. Nhưng 90 phút ấy lại không thuộc về Maradona, Cậu bé vàng có thực hiện được vài pha lắc người, đảo bóng sở trường nhưng hoàn toàn lu mờ trước tập thể xuất sắc của HLV Osvaldo Bagnoli. Verona đè bẹp Maradona và đồng đội với tỷ số 3-1. 

Đó chỉ là câu chuyện thú vị đầu tiên mà Verona đã viết trong mùa giải thần tiên của họ. Ở vòng 2, Verona thắng Ascoli cùng tỷ số 3-1, tiếp đó là một loạt trận đấu có tỷ số 0-0, 1-0 hoặc 2-0. Ghi bàn vào lưới thủ môn ít tên tuổi Claudio Garella chưa bao giờ trở nên khó khăn đến thế cho mọi đối thủ ở Serie A. 

Verona có sự chững lại nhất định ở giai đoạn cuối mùa giải, sau khi đã leo dốc trong một thời gian dài. Ở vòng 28, đội quân của HLV Bagnoli bị Como cầm hòa 0-0 trên sân nhà, lỡ cơ hội vô địch sớm, nhưng vẫn hơn Torino 4 điểm trước 2 vòng cuối (thời đó Serie A tính 2 điểm/trận thắng). Trận play-off (nếu 2 đội đầu bảng bằng điểm) đã không xảy ra. Tới vòng 29 áp chót, nhờ trận hòa 1-1 trên sân của Atalanta, Verona đã chắc chắn vô địch. 

HLV Bagnoli được Verona bổ nhiệm vào năm 1981, ông giúp đội bóng vô địch Serie B ngay mùa đầu tiên, rồi xếp thứ 4 và 6 chung cuộc ở Serie A 2 mùa bóng sau đó. Hè 1984, Verona chỉ được tăng cường 2 cầu thủ ngoại, là tiền vệ Hans-Peter Briegel (Đức) và chân sút Preben Elkjaer Larsen (Đan Mạch), chính họ là những điểm nhấn quan trọng nhất trong lối chơi của tập thể gồm hầu hết các cầu thủ vô danh này. 

Verona vô địch chỉ với vỏn vẹn 9 cầu thủ khác nhau ghi bàn, mà chân sút số một của đội, Giuseppe Galderisi cũng chỉ có 11 pha lập công (trong đó đã có tới 4 bàn từ chấm penalty!). 31 năm sau, khi Leicester vô địch Premier League, nhiều tifosi đã ví chiến công của HLV Claudio Ranieri với thành tích của Verona ở mùa giải 1984/85.

Phát súng lệnh cho các đội bóng nhỏ 
Đó là chức vô địch đầu tiên của Verona, cho tới nay cũng là Scudetto duy nhất trong lịch sử thuộc về vùng Veneto (ngoài Verona còn các đội Chievo, Padova, Vicenza, Treviso và Venezia từng chơi ở Serie A). Nhìn chung, Veneto được xem là thủ phủ ngành du lịch Italia, chứ không nổi bật về bóng đá. 

Chuyện cổ tích của Verona đã cổ vũ cho các đội bóng nhỏ, ít truyền thống vươn lên đánh chiếm Serie A. Những vị chủ tịch của các đội ít truyền thống cũng mạnh tay đầu tư hơn nhằm thử vận may, biết đâu có một ngày hoàn thành câu chuyện cổ tích như Verona. Chính nhờ tâm lý ấy, trong giai đoạn từ năm 1985 đến 1991, có tới 3 đội bóng đã lần đầu tiên trong lịch sử vô địch Serie A (Verona 1985, Napoli 1987 và Sampdoria 1991). 

Napoli vô địch thêm một lần nữa vào năm 1990, như vậy trong 7 mùa giải từ 1984/85 đến hết mùa 1990/91, có tới 4 Scudetto không thuộc về ba đại gia phương Bắc - Milan, Inter và Juventus. Kể từ sau thảm họa Superga vào năm 1949 giết chết đội bóng mạnh nhất Italia thời ấy Torino, chưa bao giờ  quyền lực của ba ông lớn nói trên bị đe dọa nghiêm trọng đến thế. 

Scudetto của Verona có tác dụng thúc đẩy mọi đội bóng nhỏ vươn lên sau đó, để cùng nhau tạo ra giải đấu Serie A từng được xem là World Cup thu nhỏ kể từ cuối thập niên 1980. 

Kỳ tới: Serie A được thắp sáng bởi Maradona, Maradona lấy Serie A làm bệ phóng để vô địch thế giới. 

XEM THÊM

Ronaldo đang làm mai một thứ 'vũ khí bí mật'

Juve bán 3 ngôi sao để dồn tiền mua Pogba

Milan gấp rút tìm người thay Ibra