Vì nhiều lý do khác nhau, xưa nay không nhiều cựu tiền đạo chọn nghiệp HLV, chứ chưa nói tới thành công trên ghế huấn luyện. Khi còn thi đấu, các tiền đạo vốn được chú trọng việc săn bàn, nên họ khó có tầm nhìn bao quát trên cả sân bóng như những đồng nghiệp hậu vệ hoặc tiền vệ. 

Tuy nhiên, việc Cagliari bổ nhiệm HLV Gianfranco Zola một lần nữa chứng tỏ ngọn gió đã thay đổi, băng ghế chỉ đạo không còn là sân chơi riêng của những cựu hậu vệ và tiền vệ nữa. Lúc này, Serie A có tới 4 HLV xuất thân từ những tiền đạo danh tiếng, ngoài Zola còn có Roberto Mancini (Inter), Vincenzo Montella (Fiorentina) và Filippo Inzaghi (Milan).

Rõ ràng, từ nhiệm vụ săn bàn khi còn là cầu thủ tới sự nghiệp hò hét trên băng ghế chỉ đạo là một quãng đường rất dài, đòi hỏi sự nỗ lực học hỏi rất lớn của những “sát thủ” trước khung thành năm xưa. Các tiền đạo khi còn thi đấu thường không sắm vai dẫn dắt đội bóng (thường thuộc về tiền vệ), họ thường yếu thế trước các cựu đồng nghiệp tiền vệ khi bước vào sự nghiệp huấn luyện. Chính HLV Inzaghi thừa nhận, ông thường xuyên phải hỏi ý kiến người đồng nghiệp Antonio Conte (cựu tiền vệ) khi mới nắm Milan.

Kỷ nguyên thành công của các HLV xuất thân từ tiền đạo thực sự bắt đầu từ Mancini, người từng giúp Inter thống trị Serie A ở nhiệm kỳ đầu. Cho đến nay đang trở thành một trào lưu trong làng bóng đá Italia.

Có những điểm chung giữa 4 HLV xuất thân tiền đạo ở Serie A. Họ đều thuộc thế hệ 6X và 7X, những người may mắn được chơi bóng trong giai đoạn hoàng kim của Serie A kể từ cuối thập niên 1980 tới đầu thế kỷ 21. Cũng nhờ vậy, họ có điều kiện được làm việc với những HLV giỏi nhất thế giới trong giai đoạn đó. 

Montella, Inzaghi, Mancini và Zola đều trở thành “thầy” nhờ học hỏi được nhiều từ những người thầy giỏi truyền nghề. Ngoại trừ Zola, với tư cách cầu thủ, cả 3 gương mặt còn lại đều đã đoạt Scudetto trong giai đoạn Serie A là giải đấu hay nhất thế giới, dĩ nhiên phải nhờ tới những chiến lược gia xuất sắc. 

Montella kể lại, dù không phải lúc nào cũng tâm phục, khẩu phục HLV Fabio Capello, nhưng Tiểu phi cơ đã học hỏi được rất nhiều từ người thầy cũ ở Roma, đặc biệt là cách quản lý đội bóng. Tương tự, Inzaghi cũng phải biết ơn Carlo Ancelotti, người đã rất chú tâm dìu dắt Super Pippo trong giai đoạn hoàng kim của Milan. Mancini gọi Sven Goran-Eriksson là “thầy”, trong khi Zola được tạo điều kiện bôn ba nhiều nơi với không ít HLV giỏi. 

Mancini là người duy nhất từng đoạt danh hiệu lớn (vô địch Serie A, Coppa Italia và cả Premier League) trong số họ. Sự hiện diện của HLV Zola trên ghế chỉ đạo còn tương đối mới mẻ với các tifosi, nhưng Montella hay Inzaghi đều đã ít nhiều chứng tỏ tài năng, cho thấy bộ đôi này có tương lai tươi sáng ở phía trước. Sự nghiệp của các HLV xuất thân từ tiền đạo đang bước vào kỷ nguyên rực rỡ nhất!