“Tôi đã nói chuyện với Mourinho trên Facetime. Tôi rất tôn trọng ông ấy cả trong tư cách một người đàn ông lẫn một HLV. Ở trận Sampdoria – Roma, chúng tôi sẽ ở hai đầu chiến tuyến. Nhưng hết trận, chúng tôi vẫn là bạn tốt của nhau. Tôi đã học được rất nhiều từ Mourinho khi còn ở Inter. Ông ấy luôn có tinh thần mạnh mẽ. Chúng tôi đã cùng nhau trải qua một hành trình đẹp”, Stankovic chia sẻ trước cuộc đối đầu với Roma.

Stankovic từng có ý định rời Inter vào mùa hè 2008 sau khi Roberto Mancini mất ghế. Nhưng chính người lên thay là Jose Mourinho đã thuyết phục tiền vệ sinh năm 1978 này tiếp tục chiến đấu cho màu áo sọc xanh-đen. Cùng nhau, họ đã có 2 mùa giải thần thánh tại Inter, đoạt 2 chức vô địch Serie A và đặc biệt là Champions League 2009/10. Mourinho rời Inter vào mùa hè 2010 còn Stankovic treo giầy trong màu áo Inter vào năm 2013. Với 10 mùa bóng phục vụ, 326 trận và 42 bàn thắng, Stankovic là một tượng đài bất diệt tại Inter.

Nhưng đêm nay, quá khứ vàng son đó sẽ tạm gác sang một bên. Stankovic cần đánh bại Mourinho trong nỗ lực giải cứu Sampdoria khỏi cuộc khủng hoảng trầm kha. Vòng trước, chiến lược gia 44 tuổi đã ghi dấu bằng trận hòa quả cảm 1-1 tại Bologna trong trận đấu mà sơ đồ mới 4-2-3-1 của Stankovic đã vận hành khá thuyết phục. Điều quan trọng là tinh thần thi đấu của các cầu thủ Sampdoria đã mạnh mẽ hơn đúng như tính cách của cựu tiền vệ Inter. 

“Trong hai năm làm việc cùng Mourinho tại Inter, mọi thứ đã thay đổi với tôi. Tôi là người luôn ra sân với 100% khát khao nhưng chính Mourinho tiếp thêm 20% nữa mà tôi không nghĩ mình có trong người”, Stankovic nói về ông thầy cũ. Lúc này, Stankovic phải tiếp thêm được 20% cho Sampdoria nếu muốn vượt qua Roma của Mourinho.