“Một lối chơi cùn mòn”, tờ La Gazzetta dello Sport bình luận về lần đầu tiên đá chính của Rabiot trong màu áo Juventus. Tiền vệ người Pháp đã chơi trọn vẹn 90 phút trước Brescia, xử lý hỏng liên tiếp trong hiệp 1 nhưng khá lên phần nào ở hiệp 2. Pha bóng đáng nhớ nhất của Rabiot là cú sút vào phút 55 bị hậu vệ đối phương phá ngay trên vạch vôi. Song nhìn chung là nỗi thất vọng. Cựu tiền vệ PSG chơi như một cầu thủ tầm thường, chứ không phải một ngôi sao đang lãnh mức lương hậu hĩnh 250.000 euro/tuần.

“Đặt trong bối cảnh đã rất lâu rồi Rabiot không đá trọn vẹn một trận đấu, tôi nghĩ rằng cậu ta chơi thế là ổn”, Maurizio Sarri động viên học trò. Trận gặp Brescia mới là lần đầu tiên Rabiot đá đủ 90 phút sau… 9 tháng kể từ trận Strasbourg - PSG vào 05/12/2018. Đó cũng là 9 tháng “ngồi chơi xơi nước” của Rabiot khi chịu án cách ly của PSG. Không cầu thủ chuyên nghiệp nào giữ được phong độ nếu chỉ “tập chay” suốt 9 tháng. Nhưng với riêng Rabiot, vấn đề không chỉ là thế.

Rabiot đã từng chơi không tồi ở loạt giao hữu của Juventus hồi tháng 7 vừa qua. Nhưng khi Serie A khởi tranh thì cũng là lúc cựu tiền vệ PSG bị đánh bật lên ghế dự bị. “Rabiot quá nhạy cảm, cậu ta luôn đặt mình vào thế khó. Nhưng Rabiot có phẩm chất kỹ thuật tuyệt vời”, Sarri nhận xét.

Rabiot có tài năng nhưng thiếu ý chí và sự kiên định của một chiến binh, phẩm chất tối quan trọng nếu bạn muốn khẳng định mình ở một đội bóng lớn như Juventus. Đặt cạnh các tiền vệ Pjanic, Ramsey, Khedira, Can hay Matuidi, Rabiot thua sút rõ ràng về thái độ chuyên nghiệp (Sarri đã yêu cầu Rabiot theo chế độ ăn kiêng để giảm cân). “Matuidi mạnh hơn Rabiot về mọi mặt, cả thể chất lẫn tinh thần”, Sarri giải thích tại sao Rabiot phải ngồi dự bị mòn mỏi cho tiền vệ đồng hương. 

Ở tuổi 24, Rabiot còn cả tương lai phía trước. Nhưng thực tế khắc nghiệt hơn nhiều. Tiền vệ từng 6 lần khoác áo ĐT Pháp sẽ phải chấp nhận “nếm mật nằm gai”, tập luyện chăm chỉ, kiên nhẫn chờ thời. Tiếc rằng đó lại không phải là tính cách của Rabiot. Tiền vệ 24 tuổi đã bắt đầu tỏ thái độ bất mãn vì phải ngồi dự bị cho Matuidi. Sarri xoa dịu Rabiot bằng cách cho cựu cầu thủ PSG đá chính trước Brescia. Nhưng 90 phút thất vọng vừa qua sẽ lại kéo Rabiot vào bóng tối.

Vấn đề của Rabiot luôn là cái đầu chứ không phải đôi chân. Nếu tập trung hết sức vào chơi bóng, tiền vệ sinh năm 1995 sẽ phát triển không ngừng như giai đoạn 2016-2018. Đấy là thời điểm Rabiot được kỳ vọng sẽ trở thành một trong những tiền vệ hàng đầu của bóng đá Pháp. Nhưng đấy cũng là thời điểm Rabiot, trong sự quản lý độc tài của bà mẹ Veronique kiêm người đại diện, chìm trong thứ hào quang mà họ tự vẽ ra. Khởi nguồn cho những xung đột với PSG cũng từ đó mà ra. Rabiot đặt mình ở một vị thế ngôi sao để ra những yêu sách, sẵn sàng đấu lại BLĐ PSG. Hay nói đúng hơn, “cậu bé” 24 tuổi chỉ biết làm theo lời mẹ.

Rabiot chưa phải một cầu thủ trưởng thành, xét trong cách suy nghĩ và hành xử. Trước thềm World Cup 2018, tiền vệ khi đó khoác áo PSG chỉ được Deschamps điền vào danh sách dự phòng tham dự ngày hội trên đất Nga. Cảm thấy bị chạm tự ái, Rabiot đùng đùng viết thư gửi Deschamps tuyên bố tẩy chay World Cup 2018. Cầu thủ sinh năm 1995 còn khẳng định không bao giờ lên tuyển nếu Deschamps còn tại vị.

Không phải vô cớ mà PSG phạt cách ly Rabiot trong nửa sau mùa giải 2018/19. Họ không còn chịu đựng nổi thái độ bất hợp tác đến mức đối đầu của mẹ con nhà Rabiot. Ngay tại thời điểm đó, HLV Thomas Tuchel đã nói rằng “sự nghiệp của Rabiot sẽ bị cản trở bởi chính cậu ta”. Nhận xét của HLV người Đức hoàn toàn chính xác vào thời điểm hiện tại. Rabiot rất khó tìm lại phong độ sau 9 tháng nghỉ thi đấu, cái giá phải trả cho những sai lầm trong quá khứ. Nhưng vấn đề là Rabiot có trưởng thành lên sau những vấp ngã?