Đây không phải lần đầu tiên Montolivo dính chấn thương nặng khi phục vụ ĐT Italia. Và dĩ nhiên, đây cũng không phải lần đầu Milan phải gánh chịu toàn bộ hậu quả mà Azzurri đem tới. Trước thềm World Cup 2014, Montolivo bất ngờ đổ gục xuống sân chỉ sau… 10 phút thi đấu trong trận giao hữu của Italia với CH Ireland. Tiền vệ này gãy xương bánh chè chỉ chục ngày trước World Cup. Mọi chuyện sau đó tất cả đều biết, ĐT Italia của Cesare Prandelli với những lỗ thủng ở tuyến tiền vệ đã bị loại ngay từ vòng bảng.

Về phía Montolivo, tiền vệ người Italia gần như không thể gượng dậy nổi sau chấn thương này. Mang trên mình băng đội trưởng của Milan, Montolivo giành phần lớn thời gian trong phòng vật lý trị liệu để hồi phục chấn thương. Ngay cả khi đã hồi phục, anh cũng chỉ là phương án B tại hàng tiền vệ của hai đời HLV Milan gần đây là Filippo Inzaghi cũng như Sinisa Mihajlovic.

Chính vì lẽ ấy, rất nhiều tifosi đã trông chờ về một sự trở lại mang tên Montolivo tại ĐT Italia, sau khi dưới thời tân HLV Milan, Vincenzo Montella, “Monty” đã tìm lại vai trò cũng như cảm hứng chơi bóng. Vậy mà sau cùng mọi thứ lại trở thành thảm họa với tiền vệ sinh năm 1985 này.

Cách đây hai năm, Milan sau chấn thương của Montolivo đã chơi thứ bóng đá mờ nhạt một thời gian dài. Hiện tại, viễn cảnh đen tối ấy đang có nhiều cơ hội được lặp lại. Andrea Bertolacci, một tiền vệ người Italia khác trong đội hình Milan cũng đang chấn thương. Những đồng đội của Montolivo như Juraj Kucka, Andrea Poli hay Manuel Locatelli thì kẻ hữu dũng vô mưu, người thì lại quá trẻ. 

Sự thoái trào của Montolivo sau gần một thập kỷ phục vụ ĐT Italia là có thể nhìn thấy ngay hiện tại. Và thực tế thì Azzurri cũng không quá cần sự phục vụ của tiền vệ này. Nhưng Milan thì có cái cớ để mà tái mặt khi nhìn vào giai đoạn tới.

Cầu thủ duy nhất tại Milan lúc này có khả năng chơi tiền vệ kiến tạo lùi sâu như Montolivo là Manuel Locatelli. Nhưng Locatelli mới 18 tuổi, và rõ ràng còn quá non để được trao bất kỳ trọng trách lớn nào. Song Milan trong cơn túng quẫn (?) rất có thể sẽ buộc phải tìm ra cách sử dụng tiền vệ này.

Locatelli mới đây đã có một bàn thắng tuyệt đẹp trong cú lội ngược dòng đầy ấn tượng của Milan trước Sassuolo. Một siêu phẩm dĩ nhiên không nói lên nhiều điều về cơ hội mà Milan có thể trọng dụng Locatelli. Tuy nhiên, đó đã và sẽ luôn là cú hích tinh thần lớn cho những cầu thủ trẻ. Trong bối cảnh Milan đang liên tục trình làng cũng như phát hiện các tài năng trẻ như Gianluigi Donnarumma hay Alessio Romagnoli, thì sự xuất hiện của Locatelli mang ý nghĩa cũng như niềm tin cực lớn.

Mà chung quy lại, ngay cả khi có Montolivo, thứ Milan thiếu vẫn luôn là niềm tin đó sao. Cơ hội này sau cùng vẫn nên thuộc về Locatelli mà thôi.