Với những gì mà Henrikh Mkhitaryan đã thể hiện ở Inter, dù HLV Simone Inzaghi chưa bao giờ bày tỏ tương tự nhưng thực tế Mkhitaryan đối với Inzaghi không khác gì Mascherano đối với Maradona ở khía cạnh: không thể thay thế.
Mkhitaryan đến Inter từ Roma cách đây 2 năm theo dạng chuyển nhượng tự do ở tuổi gần 33. Đó là một trong những thương vụ tiêu biểu của GĐTT Beppe Marotta, người rất giỏi trong việc săn “sao về chiều” khi họ sắp hết hợp đồng.
Thương vụ này ban đầu không phải ai cũng hài lòng, nhưng thực tế là ngược lại. Mkhitaryan bỏ ngoài tai những chỉ trích, tập trung tập luyện và sẵn sàng hỗ trợ Inzaghi. Ban đầu, anh chỉ là lựa chọn dự phòng ở hàng tiền vệ, nhưng sau đó, khi Calhanoglu được đẩy xuống chơi ở vị trí tiền vệ trụ thay cho Brozovic bị chấn thương, Mkhitaryan trở thành lựa chọn hàng đầu. Dần dần, anh trở thành người không thể thay thế.
Ở mùa giải trước, chỉ có 2 cầu thủ ra sân nhiều hơn Mkhitaryan (36 lần) ở Inter: Barella và Carlos Augusto (37 lần). Nhưng so với cái tên sau chỉ đá chính 14 trận, thì Mkhitaryan có tên ở đội hình xuất phát tới 35 trận. Mkhitaryan luôn được thi đấu, từ Serie A đến các giải cúp, từ Chủ nhật đến thứ Tư. Như thể anh chỉ mới 25 tuổi chứ không phải 35 tuổi.
“Inter có 25 cầu thủ, tất cả đều là đá chính. Đó là cách để chiến thắng. Mỗi người đều có khả năng ra sân, không có một thứ bậc cố định: tất cả chúng tôi đều ở đó để hỗ trợ lẫn nhau, để làm việc và chiến đấu vì cùng một mục tiêu. Tại Inter, từ 'dự bị' không tồn tại”, Mkhitaryan chia sẻ với Gazzetta dello Sport.
Tuy nhiên, dù nói gì thì nói, Mkhitaryan vẫn có một vai trò đặc biệt trong đội hình này. Nhiều người cho rằng anh là cầu thủ thông minh nhất về chiến thuật trong đội hình của Inter.
Mặc cho những bản hợp đồng mới đến mỗi năm và sự cạnh tranh vị trí càng tăng lên, nhưng Mkhitaryan vẫn có chỗ đứng vững chắc. Davide Frattesi, một trong những bản hợp đồng đình đám của kỳ chuyển nhượng mùa Hè 2023 khi anh bỏ qua Milan, Roma, Juventus để chọn Inter với hy vọng được chơi bóng, nhưng phải chấp nhận một vai trò dự bị cho Mkhitaryan. Piotr Zielinski, vừa đến từ Napoli theo dạng chuyển nhượng tự do, cũng có nguy cơ gặp phải tình trạng tương tự. Dù cần thêm thời gian để chứng minh khi tiền vệ người Ba Lan đang chấn thương và sẽ lỡ trận mở màn mùa giải với Genoa.
