Chiến công thăng hạng sau 49 năm của SPAL có công lớn của hàng phòng ngự, mà Alex Meret là điểm nhấn lớn nhất. Thủ thành 20 tuổi đã giữ sạch lưới tổng cộng 11 trận và chỉ để thủng lưới 26 bàn trong cả mùa giải. Đã có lúc Meret dính chấn thương hoặc tập trung lên các đội tuyển trẻ của Italia và không thể ra sân cho SPAL. Kết quả, trong 11 trận Alex Meret vắng mặt, đội bóng vùng Emilia-Romagna mất điểm một nửa số trận ấy, trong đó có tới 3 trận thua.

20 tuổi, cao 1,90m, Meret có thể hình lý tưởng của một thủ thành hàng đầu. Không phải ngẫu nhiên mà HLV Giampiero Ventura gạt bỏ mọi hoài nghi để triệu tập Meret lên ĐT Italia dù anh chưa từng chơi bóng ở giải đấu cấp cao nhất Italia. Xứ sở mỳ ống sở hữu không ít tài năng trong khung gỗ, không chỉ tại Serie A mà còn trên toàn thế giới, nhưng Ventura nhìn thấy tài năng nơi Meret, một người gác đền mang tới cảm giác của Francesco Toldo trong quá khứ bằng phản xạ cực nhanh cùng khả năng kiểm soát bóng bổng tốt.

Sinh ra tại Udine, dĩ nhiên Meret muốn cống hiến cho đội bóng quê hương Udinese. Đội chủ sân Friuli thực chất đang là CLB chủ quản của Meret. Và anh chỉ đang chơi bóng cho SPAL theo bản hợp đồng cho mượn. Song với động thái gia hạn hợp đồng với Simone Scuffet thì có vẻ như BLĐ Udinese đã chấp nhận “nhường” Meret cho Juve. Tờ Gazzetta dello Sport đưa tin, Juve đã gửi lời đề nghị hỏi mua tới SPAL về trường hợp của Meret. Chi tiết vẫn không được tiết lộ, song với tầm vóc của Juve, có thể tin đây là một lời đề nghị mà SPAL không thể chối từ.

Trước khi có tin mua Meret, Neto vẫn là phương án thay thế Gianluigi Buffon trong khung gỗ Juve. Tuy nhiên việc thủ thành người Brazil quyết định rời đi đã làm BLĐ Juve phải lên kế hoạch tìm một người thừa kề mới. Và Meret đã được chọn.

Thực tế thì Neto trong mùa giải thứ hai dự bị cho Buffon đã sa sút không phanh. Thủ thành người Brazil liên tục mắc những sai lầm làm BLĐ Juve tái mặt. Và việc Neto tới với Torino trong mùa Hè này có thể được xem như một động thái thải hồi hàng tồn của Bà đầm già hơn là việc thủ thành sinh năm 1989 này đòi ra đi.

Juve trong quá khứ không có duyên với những thủ thành người ngoại quốc. Dino Zoff, Angelo Peruzzi hay Gianluigi Buffon đều trở thành những tên tuổi lớn của bóng đá thế giới dưới màu áo trắng đen. Trong khi người gác đền Hà Lan, Edwin van der Sar lẽ ra đã có một sự nghiệp vinh quang hơn nữa nếu bỏ đi hai năm khoác áo Bà đầm già.

Báo chí Italia đã nói nhiều tới viễn cảnh Juve sẽ cuỗm Gianluigi Donnarumma của Milan. Song có vẻ như tiến trình gia hạn hợp đồng ổn thỏa giữa Donnarumma và Milan đã khiến Juve chùn tay. Để giải phóng hợp đồng giữa Donnarumma và Milan hiện tại cũng phải mất ít nhất là 60 triệu euro, và BLĐ Juve thừa khôn ngoan để không làm vậy với một thủ thành dù tài năng đến mấy nhưng cũng vừa chỉ bước ra khỏi tuổi 18.

Meret, 20 tuổi, rõ ràng là một sự lựa chọn hợp lý hơn. Một năm được Buffon rèn giũa sẽ là thời gian để Meret vươn lên trở thành một trong những người gác đền hàng đầu xứ sở mỳ ống.