Khi chuẩn bị gia nhập Milan từ Brescia hồi Hè 2020, chính Tonali đã nhắn tin hỏi Gattuso rằng liệu anh có thể mặc áo số 8 hay không? Đó là một câu hỏi cho có, bởi Milan không hề treo áo số 8, CLB muốn trao cho ai đương nhiên không phải việc của Gattuso. Nhưng Gattuso đã luôn mặc áo số 8 trong suốt 13 năm phục vụ Milan (1999-2012), trở thành một huyền thoại của đội bóng áo đỏ-đen.
Tin nhắn đầy trọng thị của Tonali cho Gattuso đã bắt đầu quan hệ giữa họ. Cựu tiền vệ của Brescia kể rằng anh và HLV Gattuso vẫn thường xuyên liên lạc với nhau qua điện thoại. “Gattuso giống như người cha trong thế giới bóng đá của tôi. Ông ấy cho tôi nhiều lời khuyên, cả về bóng đá và đời sống”, Tonali mô tả về số 8 tiền nhiệm.
Đó là dạng quan hệ không thường thấy trong bóng đá hiện đại, khi cầu thủ và HLV khác đội và chưa từng có thời gian làm việc chung với nhau. Sợi dây liên kết giữa họ chỉ là chiếc áo số 8.
Tonali đã luôn phải chịu sự cạnh tranh vị trí gay gắt. Nhưng chỉ bằng việc giữ liên lạc với Gattuso, Tonali cho thấy anh rất trân trọng màu áo đỏ-đen của Milan, dù việc Tonali có được mua đứt sau mùa giải này hay không vẫn còn chưa rõ ràng.
