Đã có thời các cầu thủ Italia sở hữu những mức phí chuyển nhượng kỷ lục. Gianluigi Lentini từng là cầu thủ đắt giá nhất thế giới khi chuyển từ Torino sang Milan vào năm 1992 với mức giá 16 triệu euro. Tòa thánh Vatican khi ấy còn chỉ trích thương vụ này là mức giá “sỉ nhục người lao động”. Christian Vieri từ Lazio sang Inter vào năm 1999 (49 triệu euro) cũng là một thương vụ kỷ lục, Gianluigi Buffon từ Parma sang Juventus vào năm 2002 (53 triệu euro) cũng vậy. Nhưng thời đại của những siêu sao sinh vào thập niên 60, 70 ấy đã qua. Thời đại các cầu thủ 8x đánh dấu sự đi xuống của Serie A lẫn cả ĐT Italia. Azzurri không có một ngôi sao đáng kể nào sinh vào thập niên 80.

Daniele De Rossi, Claudio Marchisio, Leonardo Bonucci là những người đáng kể nhất nhưng sau cùng chỉ là mẫu cầu thủ cần cù. Antonio Cassano, ngôi sao tấn công giàu tiềm năng nhất thì tự hủy hoại bản thân mình bằng tính khí thất thường. Alberto Aquilani từng được đánh giá là ngôi sao trong màu áo AS Roma, nhưng áp lực từ vụ chuyển nhượng tới Liverpool vào năm 2008 trị giá 20 triệu euro đá đánh gục hoàn toàn tiền vệ có biệt danh “Hoàng tử bé”. Aquilani thất bại, trở lại Serie A nhưng không bao giờ có thể tìm lại được phong độ.

Nhưng tình thế đã thay đổi. Việc các CLB Italia dành sự quan tâm cho công tác đào tạo trẻ giúp lứa cầu thủ 9x được săn đón không chỉ ở trong biên giới Italia mà còn trên toàn thế giới. Mario Balotelli là người mở ra thời đại này với vụ chuyển nhượng từ Inter sang Manchester City vào năm 2010. 25 triệu euro không phải một số tiền lớn sau khi Real Madrid chi 94 triệu euro để có Cristiano Ronaldo vào năm trước đó, nhưng với bóng đá Italia, khoản chi này đánh dấu sự khởi sắc nhất định trên thị trường chuyển nhượng cầu thủ.

7 năm sau, giá những cầu thủ sinh vào thập niên 90, thời điểm các CLB Italia làm bá chủ thế giới đang tăng phi mã. Trước khi Bernardeschi tới Juve, cầu thủ sinh năm 1994 này đã nhận được những lời đề nghị với giá trị 40-50 triệu euro từ Chelsea và Man United. Gianluigi Donnarumma (Milan, 1999) và Andrea Belotti (Torino, 1993), những cầu thủ 9x ấn tượng khác của bóng đá Italia đều đang được định giá 70 triệu euro. Lorenzo Insigne vừa được Barcelona liên hệ để thay thế Neymar. 60 triệu euro là mức giá khởi điểm mà gã khổng lồ xứ Catalan muốn đặt lên bàn đàm phán. Stephan El Shaarawy cũng từng được Man City định giá 65 triệu euro.

Ở một tầm giá thấp hơn, Roberto Gagliardini (1994) từ Atalanta sang Inter với giá 27 triệu euro, Daniele Conti từ Atalanta sang Milan với giá 28 triệu euro, dù có giá thấp hơn, nhưng cũng là những thương vụ cho thấy mức giá của những cầu thủ trẻ tại Italia giờ là thử thách thật sự cho những CLB có ngân sách thấp.

Trong hai thập niên 80, 90 mà những cầu thủ Italia có giá trị chuyển nhượng tăng chóng mặt, ĐT Italia vô địch thế giới một lần, lọt vào trận chung kết World Cup một lần, giành HCĐ một lần, các CLB Italia vô địch 5 Cúp C1/Champions League sau 11 lần lọt vào các trận chung kết. Là quá sớm để nói thời của những người Italia đã trở lại?