Rạng sáng 11/11, Calhanoglu chỉ còn cách cú đúp bàn thắng vài centimet, nhưng đành phải chấp nhận một thực tế đầy phũ phàng: từ người hùng , anh trở thành tội đồ. Sau khi ghi một tuyệt phẩm từ ngoài vòng cấm, anh lại dứt điểm trúng cột dọc từ khoảng cách 11m quen thuộc, khiến đội nhà đánh rơi 2 điểm.

Chuỗi 19 quả phạt đền thành công liên tiếp cho Inter đã khép lại đầy bất ngờ, dù nếu tính cả thời gian thi đấu ở AC Milan thì con số đó đã lên đến 22. Sai lầm này trở nên cay đắng hơn vì nó đến ngay sau cú sút búa bổ từ khoảng cách 27,4m, với vận tốc 103 km/h, làm bừng sáng một hiệp đầu tẻ nhạt của Inter. Đó cũng là bàn thắng thứ hai của Hakan vào lưới Napoli từ những pha sút xa, sau pha lập công vào ngày 3/12/2023 tại sân Diego Armando Maradona.

Với những gì quen thuộc như hơi thở, phút 74 của trận thư hùng Inter vs Napoli đáng lẽ là một khoảnh khắc hoàn hảo cho Calhanoglu, nhưng đổi lại là sự thất vọng lớn lao. “Dù phải thi đấu vào giữa tuần, Inter vẫn kiểm soát thế trận và đáng lẽ xứng đáng nhiều hơn thế. Chúng tôi có chút xui xẻo và tôi thực sự tiếc vì quả sút phạt đền hỏng ăn đầu tiên của mình. Đó có thể là khoảnh khắc đáng nhớ nhất đời, nhưng tôi biết trước sau gì điều này cũng sẽ xảy ra, chỉ tiếc rằng nó lại rơi vào một trận đấu quan trọng. Tôi phải đứng dậy ngay lập tức, mùa giải vẫn còn rất dài”, Calhanoglu chia sẻ sau trận đấu.

Calhanoglu cũng nhắc đến sự khốc liệt ở tuyến giữa, nơi Inter phải chiến đấu trong không gian chật chội do Conte bố trí: “Trận đấu rất quyết liệt với nhiều cuộc đấu tay đôi nảy lửa. Chúng tôi luôn cố gắng tìm các tiền đạo, nhưng hàng thủ Napoli đã phòng ngự tốt. Rất nhiều đội đã tăng cường lực lượng ở Serie A, còn Inter vẫn giữ nguyên bộ khung. Mùa giải này dài và cân bằng, chúng tôi tôn trọng tất cả, nhưng mục tiêu vẫn là đứng đầu. Inter chưa đạt tới phiên bản hoàn hảo của mùa trước, nhưng vẫn luôn cống hiến hết mình, nhất là khi cứ mỗi lần muốn nghỉ ngơi là lại có trận đấu tiếp theo. Về thể lực thì không quá khó khăn, nhưng về tinh thần thì thật sự không dễ dàng”.

Thực tế, Calhanoglu đã thực hiện cú đá phạt đền theo đúng kỹ thuật, mạnh mẽ và quyết đoán. Một cú sút khác biệt so với cú sút nhẹ nhàng giúp anh hạ gục David Raya của Arsenal giữa tuần trước, cũng không giống với pha hỏng ăn ở ĐT Thổ Nhĩ Kỳ hôm 14/10 khi anh tự vấp phải chân mình. Tuy nhiên, vận may đã không mỉm cười với anh. Có lẽ tất cả tinh túy đã dồn hết vào siêu phẩm trước đó.

Nhưng cũng phải nhấn mạnh về tầm quan trọng của bàn gỡ hòa. Trong buổi tối mà Inter bị phong tỏa bởi lối chơi của Conte, Calhanoglu đã tỏa sáng theo kiểu ngoạn mục nhất, khiến Giuseppe Meazza lạnh giá như được hâm nóng. Cho đến trước khoảnh khắc bùng nổ của ngôi sao người Thổ, Inter bị rơi vào thế trận mà Conte mong đợi: phòng ngự chặt chẽ và cẩn trọng, chờ đợi thời cơ để trừng phạt đối thủ. Chính khoảnh khắc lóe sáng của Calhanoglu đã giúp Inter thoát khỏi bế tắc.